陈斯远目送三个姑娘家远去，面上一直噙着笑意，只觉这般无忧无虑的，真真儿让人艳羡。
这日读书、写书，只夜里认床一时睡不着，便寻了红玉、香菱两个好一番折腾，临近辰时方才困倦睡下。
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待转过天来，一早儿湘云、探春、惜春又来寻陈斯远，说定下二十八日小聚，小惜春捧了那膠乳球来，又眼巴巴瞧着陈斯远。
陈斯远干脆领着三个小的并一众丫鬟往玉皇庙东边儿寻了空地，权当那膠乳球是躲避球，与三个小的好生耍顽了一场。
正顽得热闹，遥遥便见一袭水田衣的妙玉自栊翠庵中出来观量，见几人这般吵闹，不禁蹙眉冷哼一声，扭身又回了栊翠庵。
此举自是惹得探春、惜春蹙眉，那湘云耐不住性子，径直道：“也不知哪儿来的孤高劲儿，不过是寄居姑祖母家里，哪儿来的底气给咱们使脸色？”
陈斯远笑而不语。心下暗忖，那薛姨妈早就说了，这妙玉乃是贾政与王夫人寻了来的，自个儿就带着常家历年来贪渎所得巨额家资，且时常仗着带发修行的身份往来宫中。若不是王夫人还想着给宝玉寻一桩更好的亲事，只怕早将妙玉定为宝二奶奶了。
探春是庶出的姑娘，惜春是东府的姑娘，湘云干脆算是远亲，人家说不得如今便以宝二奶奶自居，又岂会给这三个好脸色？
自然，这些话陈斯远不曾说出来。也因着妙玉之故，三个小的兴致大坏，又略略顽了会子，眼看临近早饭时分，便匆匆散去。临别只道待来日聚饮，定要拉着兄弟姊妹好生耍顽一回。
陈斯远方才回返清堂茅舍，便有苗儿来寻。这姑娘一颗心本就扑在陈斯远身上，待有了肌肤之亲，从此更是死心塌地。错非如此，也不会与条儿两个扭打在一处。
此时见了陈斯远，苗儿自然面上幽怨。
她便嘟着嘴说道：“太太打发我来给哥儿送些桂花糕。”
陈斯远颔首应下，那红玉极为识趣，端了桂花糕去，便扯了五儿去外间说话儿。内中只余下他们两个，陈斯远干脆扯了其在怀中道：“好端端的，怎么跟条儿闹起来了？”
苗儿瘪着嘴不言语。陈斯远便安抚道：“你与她好生相处就是，又何必计较一时之短长？”
苗儿心下气馁。她原本谋算着也做个有位份的姨娘，谁知前有香菱、红玉，后头又来了个表姑娘，她这等姿容不过嫽俏些的丫鬟，又哪里争得过这些人？这也
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