欣而睡。
转天莺儿寻了婆子开脸儿，又得意洋洋四下展扬了一番，闹得阖府皆知。
便有好事者私底下嘀咕，看来东路院太太也是个外强中干的，这才撑了月余便遭受不住，到底寻了丫鬟帮衬。
如此一来，那能伤了老爷腰身的司棋姑娘更是传为天人。没几日，便有风言风语流传，说那司棋身高八尺，腰围也是八尺，单手便有劈山之力。
迎春、黛玉、宝钗听了传闻，哭笑不得之余，寻了两个爱嚼舌根的婆子撵了出去，家中这才消停下来。
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已是十月下，北风凛冽，大观园中百草凋零。
湘云精神恹恹，瘪嘴闷头踢踏而行，手中还胡乱挥舞着不知从何处拾来的枯枝。
遥遥见着其过了沁芳亭，小惜春便要张口招呼，谁知还不曾喊出声儿，便被一旁的三姐姐探春止住。
“快别叫了，没看云丫头心下憋闷着吗？”
惜春便道：“莫不是保龄侯夫人又来催她嫁人了？”
探春叹息一声儿，没接茬。除了过来催嫁，还能有何事？亏得老祖宗拿了道理压人，再如何说云丫头这会子年纪也小着呢，哪里有未及笄便要嫁人的道理？
这般想着，探春忽而面上一僵，不由想起黛玉来。心下顿时恍然，是了，料想保龄侯夫人定是寻了林姐姐的由头，这才登门催逼。
由是，探春看向湘云的眼神不由又多了几分怜惜。眼看湘云过了沁芳亭没往西面儿来，反倒领着翠缕往北而去，探春便知湘云这会子不想与人说话儿。
待那主仆两个身形掩在省亲别墅之后，探春方才扯了惜春往前头来。
谁知才到大观园门口，便见素云、碧月两个扶了一脸病容、咳嗽不止的李纨往这边行来。
两边厢撞了个对脸儿，探春扫量一眼，立时惊道：“大嫂子这是怎的了？”
素云蹙眉忧心道：“前日便着了凉，合该好生休养才对，谁知奶奶撂不下府中庶务，撑着身子打理了两日，方才那会子生生累得昏厥了过去。”
惜春道：“可了不得，庶务再紧要也没得累坏了身子骨的道理。可请了太医了？”
碧月回道：“请了，王太医说取了药箱就来。”
又闲话两句，探春、惜春姊妹俩忙催着素云、碧月将李纨搀回稻香村。
待别过李纨一行，惜春就道：“大嫂子这一病，岂不是没人管家了？”
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