家公司给了史密斯3.5万美元的酬金。”
霍克略显诧异：“你的意思是直接收钱？”
布莱恩捂住额头，显然震惊于同伴的愚蠢行径：“没错，那家公司开的支票，然后史密斯直接收了支票。”
他又补充道：“上午的质询中，史密斯称这笔钱是咨询费，但联邦检察官准备起诉他。”
霍克同样震惊：“这种蠢人，让他去坐牢吧。”
“我也这么认为。”布莱恩话音一转，说道：“他听说过你帮我的几次操作，愿意出200万美元，咨询一个办法，只需要你给出思路。”
霍克听到对方愿意出钱，说道：“既然是你的同学和盟友，还有抢救的余地。”
布莱恩知道霍克能想到办法。
霍克考虑起来，过了一会儿，问布莱恩：“通常情况下，出去吃饭或者其他消费，我们要支付多少小费？”
小费文化和规则，早已深深植入整个美利坚社区，布莱恩略微一想，回道：“一般是10%到15%，如果对对方的服务很满意，也会给20%到30%。”
霍克直接说道：“在这起垃圾车的商业交易中，交易双方是市政与垃圾车公司，史密斯充当了一个服务生的角色，那3万美元不是贿赂，而是垃圾车公司为史密斯的服务所提供的小费。”
听到这话，布莱恩渐渐睁大，想了一会儿，补充道：“小费是美利坚社会在商业贸易中约定俗成的一部分，经过几十年的演变，早已变成公认的社会文化与规则，史密斯是一位市长，但他更是美利坚的社会中的普通一员，他为垃圾车公司提供了良好的服务，垃圾车公司向他支付一定比例的小费，这是约定俗成的社会规则。”
霍克补充了一些：“史密斯提供服务收取小费，本质上是为了公共利益，而不是个人利益。”
布莱恩想到了更多：“事前收礼才算腐败，而事后收礼只能算作小费。”
他略显激动：“如果史密斯的案例进入起诉程序，或许会形成一个判例，为美利坚开启一个全新的时代！”
霍克觉得，美利坚的政客们该给自己颁发一个超级奖项。
布莱恩将这些记在脑子里，说另外一件事：“洛杉矶很多独立影院，突然改变了排片表，从这个周末开始，将会大面积放映纪录片《华氏911》。”
他问霍克：“你看过这部记录片了吗？”
霍克微一点头：“讲述乔治·沃克家族与笨啦但之间的利益纠葛。”
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