方大员立军令状。可银子呢？银子从哪来？去岁北伐大军开拔，国库本就见了底。如今开春，处处都要用钱，老臣我，就算把自己称斤卖了，也变不出这三十万两啊！”
眼看几位重臣又要争执起来，任天鼎有些疲惫地敲了敲御案。
“好了。”
殿内瞬间安静下来。
“此事，容朕再想想。”任天鼎的语气里，带着一丝化不开的忧虑，他的目光，不自觉地飘向了北方。
他沉默了片刻，终于还是问出了那句，让他这一个多月来，食不甘味、夜不安寝的话。
“北边……可有消息传来？”
此言一出，整个暖阁的气氛，瞬间降到了冰点。
刚刚还在为三十万两白银争得面红耳赤的陈文辉和王奎，都闭上了嘴，脸上浮现出与皇帝如出一辙的忧色。
北伐。
林尘。
这三个字，像三座大山，压在殿内所有君臣的心头。
随着大军开拔，时间一天天过去，前线却如石沉大海，再无半点消息传来。这种死一般的沉寂，才是最折磨人的。
毕竟古代的作战，那不是按天算的，按月算都算快的，有的时候，光是一次平叛，就要按年为单位，而且林尘他们行军到草原，还是冬天，少说就要一个月，又在草原上搜寻，再开战，这两个月就过去了。
“陛下，还请宽心。”吏部尚书王奎率先开口，打破了沉默。他的话语，四平八稳，滴水不漏：“朱照国大将军乃是沙场老将，行事稳重。林都督虽年轻，却素有奇谋。想来，他们只是在等待最佳战机，没有消息，或许……便是最好的消息。”
这话，他自己说出来，都觉得有些底气不足。
户部尚书陈文辉，则没有那么多顾忌，他叹了口气：“陛下啊！您是不知道，为了这场北伐，为了林都督那个所谓的‘情报战’，他那个京师商业联盟，这几年，到底往草原上砸了多少银子！”
“咱们卖给草原的丝绸、茶叶、铁锅，价格比卖给咱们自己人还便宜三成！美其名曰‘文化输出、商业渗透’。可这两年下来，里外里的亏空，就是一个无底洞！这哪是做生意，这分明就是拿白花花的银子，去草原上听个响啊！”
“如今，又将数千精锐，孤军深入，臣实在是……实在是寝食难安！万一有个什么闪失，那不仅是兵败的问题，更是我大奉未来十年的国库，都将被彻底掏空啊！”
陈文辉的话，虽然刺耳，却说出了
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