宴至中途，仆役端上一只木桶，桶壁凝着水珠，揭开盖子，里头整整齐齐码着一排乳白色的小棍，冒着丝丝白汽。
“这是……”朱能好奇地探头。
陆沅笑着取出一根，双手递给林尘：“大人尝尝，此物名为‘冰棍’，是用牛乳、糖霜和果汁搅匀了，放在冰窖里冻成的。夏日解暑，最是爽利。”
他又补充一句，“这制法，还是当初大人流传出来的方子，只不过我等加以改进。”
林尘接过，入手冰凉。咬一口，奶香混着果味在舌尖化开，的确是记忆里的味道。他不由失笑：“难为你们还记得。”
“大人留下的好东西，百姓都喜欢。”
陆沅自己也取了一根，边吃边道，“如今省城大小茶楼食肆，夏日没有不卖冰棍的。便是乡下货郎，也用棉被裹着木箱，走村串户地卖。”
席间众人都取了冰棍，吃得啧啧有声。朱能连啃两根。宋冰莹小口吃着，冰凉甜润的口感让她微微眯起眼，神色柔和许多。
林尘看着众人模样，心里有些感慨。这些细微处的改变，或许比朝堂上的大政方针，更能让寻常百姓感知到“世道真的不一样了”。
第二日清晨，车队已候在衙署外。
陆沅领着众官员直送到城门外十里长亭。临别时，他拱手道：“下官已派快马往京师报信，最迟五日，陛下便能知大人凯旋。”
林尘点头，翻身上马。宋冰莹上了马车，朱能、赵虎、高达三人也各自上马，百余亲卫骑兵列队整齐。
车队沿官道向北而行。
一出江南省城，景象便大不相同。
脚下的路不再是夯土碎石，而是灰白色的水泥路面，平整宽阔，可容四辆马车并行。路旁栽着新移的杨树，已有丈余高，枝叶在晨风里飒飒作响。
朱能策马与林尘并行，指着前方笑道：“尘哥你看，这路修得可真够快的！去年咱们南下时，这段还是烂泥坑呢！”
林尘放眼望去。果然，水泥路笔直延伸向地平线，沿途每隔数里便有民夫队伍在施工，有的在搅拌水泥砂浆，有的在铺设路基，号子声、夯土声远远传来，一派热火朝天。
“不止这段。”
赵虎从后头赶上来，手里拿着一张舆图，“按兵部的文书，从京师到江南的主干道，已修通七成。湖广、东山两省也在动工，估摸着明年这时候，南北大动脉就能全线贯通。”
高达难得开口，声音沉稳：“路修通了，调兵、
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