(十)
龙州。
白马寨。
龙州宣抚使土司薛承蛟得到了一个有些意思的消息。
三个月前,龙州来了个外乡人,不过月余时间,就将无极山里的那十几个大小寨子的山匪都收了。
“外乡人,哪里的外乡人?”
“是一个叫袁好女的女子,我查了查,好像是从江南来的,是个贩私盐的。”
“江南来的,还是盐贩子,那肯定有钱啊,来我们这穷地方做什么?”
“不知道,是不是为了做贩盐的生意。”
“她要贩私盐,应该来和咱们打交道,收那群山匪做什么?那无极山上也没有盐井啊。”
“怕不是想要多些谈判的筹码?如今,她手下的那批土匪已经操练起来,本来都是流民落地为寇,不足为惧,可这些人被她训练了月余,已经大不一样。据说,已经有些正经私兵的样子了,每个人都能佩刀呢。”
“一个做生意的女人有那么大的本事吗?”
“她武艺极高,身边还有高手,再加上金银开道,她的兵又大多是吃不起饭也没有田地的苗人、夷人、羌人,以及从当地卫所逃走的兵户,这些人,为了个馒头,命都可以不要。愿意跟着一个女人干,也不稀奇。”
“那又如何,再厉害,能比得上王家的黑骑营吗?”
“您说,咱们要不要派人去无极山跟那袁好女交涉一番,若是和识趣的,我们也能提前拉拢结交。”
“要结交也应是她来拜见我。不必管她,西南的事情,一个外乡人能弄明白吗?一个江南女人,掀不起什么风浪。那无极山,山势险峻、涧渊深长,又不适合种茶,抢来了又有何用?随她去。如今,咱们的当务之急,是我们和王家、乌家的斗争。”
(十一)
无极山上。
袁好女抱着胳膊站在悬崖边,眺望着眼前湍急的江水,满心疑问。
“哎,这无极山,终年云雾笼罩,咱们的商队要运送东西,需攀越十二处“之”字形悬崖栈道才能送到,顾大人怎么选了这么个地方做大本营,要我看,就该直接去把那白马寨打下来!那群废物,老娘带五百人就能杀光!”
鹤松耐心解释,“顾大人说了,这无极山是滇藏咽喉,又在沧浪江畔,连通茶骨岭,是个极好的所在。”
“哪里好了?”
“这沧浪江流虽然全年仅能通行八个月,但丰水期河宽一百五十丈,是极佳的航路。而
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