朱高炽所率的远洋船队，循着自己标注的季风与洋流航线一路西行，避开了暗礁险滩与突发风暴，历经两个多月的平稳航行，终于顺利驶入大明南洋海域，再由长江口逆流而上，稳稳停靠在了京师应天府的龙江码头。
船锚轰然落定，跳板铺陈开来，朱高炽一身轻便常服缓步走下甲板，蓝玉亲率的护卫铁甲军紧随其后，虽历经数月海上漂泊，却依旧甲胄鲜明、队列严整，引得岸边围观的百姓与官吏阵阵惊叹。
此番他远赴美洲，节制诸藩、开疆拓海，早已成了京师街头巷尾传颂的佳话，人人都想见一见这位为华夏开辟新天地的大将军王。
而码头正中，早已伫立着一众文武重臣，为首的正是当朝太子朱雄英。
朱雄英听闻朱高炽船队抵京的消息，当即放下东宫事务，亲自率百官前来迎接。他身着太子蟒袍，身姿挺拔，眉宇间英气勃勃，见到朱高炽的身影，当即快步上前，全然没有太子的矜贵架子，径直开口唤着他的名字，语气满是久别重逢的欢喜：“高炽！你可算回来了！”
二人自幼一同在宫中读书习武，情谊素来深厚，私下相处从无君臣虚礼，只以名字相称。
朱高炽见状亦是面露笑意，上前轻轻拍了拍朱雄英的臂膀：“哟，劳太子殿下亲自前来迎接，倒是让我受宠若惊了。”
“你远赴万里蛮荒，为大明开辟美洲疆土，节制宗室诸王，便是父皇也要亲自过问，我来迎你，理所应当。”朱雄英上下打量着朱高炽，见他虽面色略带风霜，却精神矍铄、气度沉稳，不由得放心点头，“此番在美洲诸事繁杂，想必辛苦了。”
寒暄片刻，朱高炽简单交代蓝玉将护卫军安顿妥当、上缴远洋随行文书，便随朱雄英一同乘车，直奔皇宫而去。
彼时的大明皇帝朱标，早已在宫中等候多时。
这位仁厚宽和的君主，自朱高炽远赴美洲后，便日夜牵挂，一来担忧远洋风涛险恶，侄儿的安危难测；二来更放心不下自己的一众亲弟弟——秦王、晋王、燕王、代王、宁王等全都分封美洲，皆是太祖亲封的藩王，若是在新大陆生出事端，不仅宗室动荡，更会葬送华夏拓殖的百年大计。
他未曾在奉天殿等朝堂正殿召见，而是特意吩咐御膳房在乾清宫备下了一桌简朴家宴，摒退左右宦官宫女，只留朱高炽、朱雄英与自己三人，既免了繁琐的君臣礼仪，也能说些至亲之间的贴心话语。
朱高炽入宫行礼之后，朱标连忙抬手将他扶起，指着案旁的座位温声道：“
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