昨夜分发食物的余温还没完全散去，那些缩在阴影里的目光，依旧警惕，却少了几分见人就逃的本能。
小泥巴缩在最深的阴影里，背贴着冰冷的石头，一动也不敢动。
她十一岁，或者是十二岁，十三岁……也记不得了。
年龄这个数字在黑沼镇没什么意义。
人只分两种，能动的和等死的。
小泥巴不记得父母的脸，只记得矿洞塌方那天，尘土灌进喉咙时的咸味。
后来有人告诉她，她娘被埋在下面，她爹撑了半年，死在家里了。
尸体第二天就被拖走，填了坑。
像她这样的孩子，在黑沼镇并不少见。
饿得狠了，就趴在沼泽边抠虫子，指甲缝里永远是黑的。
小泥巴的头发纠成一整块，像被人泼了沥青，贴在头皮上。
脓疮从脖子一路爬到肩背，破开的地方渗着黄水，把身上那块勉强遮羞的破麻袋片也浸得发黑。
风一吹，臭味就散出来，连老鼠都会绕开。
她盯着巷口，那里传来脚步声，还有陌生的说话声。
“这些人是北方来的。”这句话从昨天夜里开始在镇子里传。
她知道这些北境的蛮子。
大人们在矿坑里闲聊时，说过北境的蛮子吃人。
但因为记得那锅热粥的味道，所以当脚步声再次靠近时，小泥巴没有立刻逃跑。
脚步声停在巷口，几个穿着统一防护服的年轻人探头进来，目光在她身上停了一瞬。
她发出一声短促的尖叫，转身想跑，却被一只手抓住了手腕。
这些人力气很大，她拼命挣扎，声音嘶哑，像是在嚎：“放开我！不要吃我！”
小泥巴被拖出巷子，阳光一下子照在脸上，让她本能地眯起眼。
广场那边有水汽升腾，木桶一个接一个排开，像是早就准备好的。
她被抬起来，丢进桶里……
“果然是要把我煮了吃。”小泥巴绝望想着。
预想中的灼痛没有出现，水是温的。
小泥巴愣住了。
下一秒，一块带着油脂和草木灰味的肥皂按在她肩上。
粗糙，却不疼。
有人在她背上用力搓洗。
黑色的泥浆从她身上脱落，顺着水面散开。
脓疮周围的污垢被一点点洗掉，露出下面苍白得近乎透明的皮肤。
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