刘永听闻此言，满脸尽是震惊之色，不禁脱口而出：“米脂农户的贫苦状况，竟当真如此严重？”
蒋乡泉在一旁亦是忍不住长叹一声，道：“乡村之困苦，向来便是这般模样，只是此番这旱灾迁延日久，愈发加剧了这艰难之状。”
在场的大同社成员之中，仅有寥寥几个生活在米脂县的读书人，他们中有些人面露诧异之色，实在难以想象农户竟穷困至此，只能以草根树皮果腹。
然而，大部分大同社成员却是满脸愁苦，默默无言。毕竟，这本就是他们每日亲身经历的残酷现实。
徐晨见状，提高音量，大声说道：“乡村的农户们，一年到头在田间地头辛勤劳作，他们的婆娘亦是日夜纺织不停。常言都说牛马最为辛苦，可依我看，这些农户比牛马辛苦何止十倍！然而，他们却落得连自己都难以养活的田地，这究竟是为何？”
“是啊，究竟为何！”这同样是在场大同社成员心中共同的疑问。
徐晨神色凝重，继续说道：“皆因有人无情地夺走了他们的劳动果实。如今米脂的农户身上，背负着税、役、捐、租、债，这五座如同巨石般沉重的负担！”
“且先说这税。想当年太祖皇帝定下的税例，一亩土地的定额税率不过三升三合五勺。可如今呢？三斗都远远不止！这税率比起朝廷当初所定，竟是增加了十倍有余！”
“其二便是役。朝廷早有规矩，有功名之人可免服徭役。可如今呢？只要是那地主豪强之家，竟都能免除徭役。米脂地处边郡，又有庆王府在此，繁重无比的徭役，尽数压在了乡村百姓的肩头。农户本就毫无积蓄，家中青壮乃是一家的顶梁柱，可朝廷却频繁抽调青壮去服徭役，致使农户无力耕作，最终只能沦为流民。”
“其三是捐。县衙所征的捐税，根本毫无定额可言，比那正税高出好几倍，这都已是寻常之事。但凡有官员过境、军队路过，都会给咱农民带来沉重无比的负担。民间有句俗语说得好：‘匪过如梳，兵过如篦。’可见百姓惧怕军队，更甚于惧怕土匪啊！”
“其四是地租。米脂乡村的地租，普遍都在五成以上。朝廷收税，尚且不过十五取一，或是三十取一，可那地主呢？竟要收取一半以上的租子！其盘剥之狠，比起朝廷有过之而无不及！
那地主还仗着自己拥有土地的权势，使出各种卑劣手段盘剥佃户，强迫佃户免费为他们做事。诸如大斗进小斗出，甚至做出那等睡佃户老婆的禽兽之事，当真是恶事做绝！”
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