山脚下有一口池子。
池子里的水，三千万年没有干过。
这一夜，池底那层淤了千年的泥，自己裂开了一线。
裂开的时候，泥缝里往上冒了一个泡。
那个泡破了。
池面上，多了一圈纹。
那一圈纹，从中间往外走。
走到池边，停住了。
池子边上守夜的一个年轻弟子听见了动静。
他跑过去看了一眼，什么也没有看见。
他伸手在池水边摸了一下。
池水是热的。
他愣在那儿，站了很久。
因为那一池水，三千万年没有热过。
……
从北境荒原往西南而行，整支队伍走了两个月。
这两个月里，脚下的冻土渐渐化成了黑土。
冻土上那些埋了千年的碎兵越来越少，黑土上的草越来越高。
越往西南走，空气里那股子兵戈之气便越淡，淡到后来，连二柱都得停下脚步，闭着眼去听，才能从风里听出一丝半缕来。
张远知道这不是天地薄了，而是这方天地的脉走岔了。
万兵之洲的兵戈之气，起于北境那一条活脉，往南、往东、往西散开。
落照山在西南一隅，正是脉尾。
脉尾处气薄，气薄则人薄，这是这方天地三千年来铁一般的规矩。
因此这两个月里，张远一次气也没有抽，一次也没有吐。
这两个月，队伍走的不是路，是一条活脉的尾巴。
头一个月，他们走过三处旧战场。
那些战场埋在土里，土层底下压着断兵，一步踩下去，脚底会“咔”的一声。
二柱起初还躲，躲了两天便不躲了。
他后来是踩着那些断兵走的，走的每一步，脚底下都有一声极轻的响，像谁在土里替他打拍子。
阿满是抱着刀鞘走的。
她在队伍里从不说话，一整天抱着自己那三柄刀。
走到第十几日，她跟张远说了一句话：“先生，这条路下面的东西，还在动。”
张远道：“那是脉。”
“脉也疼？”阿满问。
“脉不会疼。”张远说，“是它身上的兵气，在找路。”
阿满没听懂，抱着刀走远了。
石头走在队尾。
他走一路，吃一路。
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