大虞京城，皇城东南隅，兵部衙署後堂。
此处陈设简朴，紫檀木长案旁围坐着六七人，皆着绯红或深紫色官袍，气息沉凝，目含精光，全都是朝廷礼部，吏部与兵部的尚书与侍郎级高官。
今日没有大小朝会，三部大臣在此碰头部议。
兵部尚书陈维正端坐主位。
他年约五旬，面庞方正，须发已见灰白，一双虎目炯炯有神。
这位手中握着一卷黄绫文书，正是东青二州呈报上来的功勳册与请封奏疏。
「诸位，东青二州战事胶着，然沈天之功勳，经兵部、锦衣卫、德郡王行辕三方核验，确凿无误，红桑堡一役，阵斩逆党一品大魔两位，破敌百万，阻魔军於泰天府外，维持防线，使青州内腹未遭荼毒。依《大虞勳爵例》，此等战功，晋封郡伯，合情合理。」
他顿了顿，目光扫过众人：「当然，若从严而论，封县伯亦在规制之内，毕竟沈天年纪尚轻，资历尚浅，端看朝廷如何权衡。」
话音方落，坐於左侧的吏部右侍郎郑文渊便捋着山羊须道：「陈尚书所言诧异，下官以为，沈天之功，多有夸大之嫌，其所依仗者，多为灵植异力，且红桑堡之战，德郡王殿下亲临指挥，温灵玉、谢映秋等将领血战在前，沈天不过恰逢其会，借灵植之利得以建功，若以此便封郡伯，恐难服众。」
一旁吏部左侍郎周世安点头附和：「郑侍郎言之有理，郡伯之位，非比寻常，大虞立朝七千余载，非累世军功、出生入死者，不得轻授，沈天年方二十，若骤登此位，恐开侥幸之门，令边将效仿，竞相追逐奇技淫巧，荒废根本武道，遗祸深远。」
「下官附议。」礼部左侍郎孙启明语声冷硬，「沈天虽有功，然其出身阉宦之家，根基浅薄，若骤升高位，恐惹朝野议论，非朝廷之福，於他本人也有碍。依下官之见，封个县伯，多赐些田宅金银，足矣，让此子在边境多沉淀历练几年，才是保全功臣之道。」
堂内诸位大臣互视了一眼，都默契地一笑。
这沈天的爵位当越低越好，封地越小越好，环境越恶劣越好一一这不但是他们背後那几位的授意，对国朝也是好事。
他们随後都望向一直沉默不语的礼部尚书朱佩。
礼部掌典章礼仪，爵位封号之事，所以今日之议，他们这些人说的再多都没用，需朱佩一言定论。朱佩年约五旬，面容儒雅，他擡起眼，眸光平静如深潭：「诸位所言皆有道理，然本部以为，赏功罚过，乃朝廷基石，沈天
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