江澈走到周延儒面前，站定，上下打量了他一眼。
“周大人，朕问你几个问题，你如实回答。”
周延儒躬身：“太上皇请问，臣知无不言。”
江澈点点头：“江南盐案，该不该杀？”
周延儒一愣，随即毫不犹豫地回答：“该杀！那些贪官污吏，吃百姓的肉，喝百姓的血，不杀不足以平民愤！”
“好。”江澈又问，“那些被杀的贪官，朕的儿子杀错了没有？”
周延儒连连摇头：“没有没有，杀得都是该杀之人，臣当时也在朝上，亲眼看着皇上下的旨，没有一个是冤枉的。”
江澈点点头，脸上还带着笑，但眼神已经变了。
“那朕再问你，玉长运说杀得太重、有伤天和，这话有什么错？”
周延儒愣住了。
“他说得对不对，朕不评价。但朕问你——杀了几十个人，流放了上百家，这事重不重？重。死人的事，有没有伤天和？有。”
“他说的是事实，不是造谣，不是诬蔑。”
“他是翰林院侍讲学士，给皇帝讲经史的，议论朝政是他的本分！”
“他说得对，朝廷应该听；他说得不对，朝廷可以驳。但你不能因为他说了几句你不爱听的话，就要把他下狱治罪！”
周延儒的额头开始冒汗，嘴唇哆嗦着想要辩解：“太上皇，臣……臣只是……”
“你只是什么？”
江澈打断他，声音骤然冷了下来，“你是都察院左都御史，你的职责是监察百官、肃清吏治！”
“江南盐案的时候，你在干什么？山东贪腐案的时候，你又在干什么？”
“那些贪官污吏，你弹劾了几个？那些被贪官害死的百姓，你替他们伸冤了吗？”
周延儒的脸色刷地白了。
“臣……臣当时在……”
“你在忙着写颂圣的文章。”
江澈替他说完了，“朕看过通政司的存档，江南盐案前后三个月，你一共上了十七道折子，没有一道是弹劾贪官的，全是歌功颂德的。什么圣天子在上，天下太平，什么陛下英明神武，万民敬仰，写得倒是花团锦簇，可管什么用？”
周延儒的腿开始发抖。
江澈看着他，目光如刀：“你不去弹劾贪官污吏，反倒来弹劾一个说了几句真话的读书人。你是何居心？”
这句话像一记闷雷，炸得周延儒魂飞魄散。
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