朱由检的目光在这幅巨大的地图上缓缓移动，他的眼神专注而深邃，仿佛他的灵魂已经飞出了这间暖阁，翱翔于九天之上，俯瞰着这片广袤而又多灾多难的土地。
他的手指轻轻地落在了地图的中心——那个被一个醒目的红色圆圈标注出来的点上。
“京师”。
这里是他的权力中枢，是他所有计划的起点，也是一个囚禁着他的巨大牢笼。
他的手指没有像历代大明君王那样，忧心忡忡地滑向东北方向，滑向那个梦魇，滑向那片让大明流尽了鲜血与白银的辽东。
他的手指逆着所有人的惯性思维，缓缓坚定地向西移动。
它越过连绵的太行山脉，进入了一片在地图上被涂成土黄色的广袤区域。
在那里，有几个被他特意用朱笔加粗标注的名字：大同、张家口、太原、平阳……
山西。
朱由检的眼中，闪过一丝冰冷彻骨的寒意。
在他的记忆中，后世的历史学家在剖析明末乱局时，都提到了一个被当时的人们所忽视，却又至关重要的群体——晋商。
他们是这个时代最富庶的商人，他们的票号遍布全国，他们的财富甚至让江南的盐商都为之侧目。
然而，他们的财富，从何而来？
不仅仅是靠茶叶、丝绸、盐铁，更是靠着一条条通往关外的，用金钱和背叛铺就的走私之路。
他从西厂的零星报告，和自己那属于后世的记忆中，清晰地知道一幅怎样荒谬而又血淋淋的画面：
当大明的边军在辽东前线，饿着肚子穿着破烂的冬衣，用着锈迹斑斑的兵器和武装到牙齿的建奴八旗兵拼死搏杀的时候，这些所谓的“八大皇商”，却在用一车又一车满载着粮食、铁器、棉布，甚至是违禁的火药和硫磺的商队，通过张家口等地的秘密关隘源源不断地输送给他们的“贸易伙伴”——皇太极。
他们用大明边军将士的累累白骨，换来了自己库房里堆积如山的金山银山。
他们用出卖国家利益，换来了后金对他们商路安全的保护。
他们甚至成为了后金获取大明内部情报的最重要的渠道！
这才是大明身上，那道最深最致命不断在流血化脓的伤口。
不把这个伤口里的烂肉彻底剜掉，不把这条向敌人输送养分的血管彻底掐断，那么，无论他在辽东投入多少钱粮，派出多少精兵，都无异于是在给后金输送更多的战争资源。
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