的大事。”
他的声音压得很低，仿佛在述说一个禁忌的秘密。
“自万历四十五年起，天下之气，骤然转寒！”
“万历四十六年，淮河封冻；泰昌元年，太湖亦封冻。伯雅，你可曾听闻，千里淮河万里长江，几时有过千里冰封之景？”
“数年之前，朕在京师亲见西山之雪，至夏初犹未消融！而朕收到的密报，广东本是四时不霜之炎热之地，竟在过去十年间数度降下大雪，积雪盈尺，冻毙人畜无数！”
“你觉得，”朱由检的目光如刀，直刺孙传庭的内心，“这，仅仅只是十年罕见的灾异之事吗？”
一连串的发问，如同一柄柄重锤狠狠地砸在了孙传庭的认知之上。
他当然听闻过这些“奇闻”，但大多时候只当是地方官为了博取同情，夸大灾情而捏造的奏报。
孙传庭从未想过，也从未有任何人，更不用说是高高在上的天子，会将这些看似孤立、散落天南地北的事件全部串联起来，进行如此条分缕析的推演！
他开始意识到，皇帝要说的，恐怕比他想象的任何事情都要可怕。
果然，皇帝没有给他任何喘息的机会。他走回地图前，用手指在上面缓缓划过，仿佛在描摹一处早已深入骨髓的附骨之疽。
“你来看。”
朱由检的声音低沉沙哑，像是在叙述一件与己无关，却又注定要将一切吞噬的悲剧。
“此祸之根，在天。”他先指向了北方，“天气转寒，霜期提前，解冻延后。北地之粟麦种下或未熟先死；南国之稻米两熟变一熟，甚至颗粒无收！这不是一年两年的事，伯雅，”他的声音里透出一种彻骨的寒意，“这是一场天降的绝收之灾，波及整个大明，无人能免！”
“天灾犹可悯，人祸更可憎。”他的手指转向了中原腹地，“若是朕不来陕西。那天下在这种情况之下——田地无收，百姓破产流亡。而朝廷为辽东战事，必然会加征三饷，国税更重。地方官吏再层层盘剥，十税五六！你让那些活不下去的百姓，除了拿起刀，随流寇去抢一口活命粮，还有何路可走？！”
“于是，国之根基，便由此一节节烂掉了。”最后，皇帝的手重重地按在了九边长城之上，“流寇愈多，镇压军费愈巨。国库早已空悬，根本无力足额发饷！九边将士数月数年不见钱粮，是为国尽忠饿死，还是哗变求生？卫所军屯，被侵占殆尽，形同虚设。于是那流寇大军，便如燎原之火一发不可收拾！”
朱
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