高台之上，死寂如坟。
那份朱红色的名单就静静地躺在紫檀木的桌案上，薄如蝉翼，却仿佛压得整个江南的天空都喘不过气来。
钱谦益的目光就在那份名单与浩渺的湖水之间来回撕扯。
他的脑海中金戈铁马，天人交战。
一边是“士林领袖，当以身殉道”的呼声，那是他读了一辈子圣贤书，信奉了一辈子理学道统所构建的华美牌坊。
屈子之魂、文山之风，那些史书上熠熠生辉的名字，此刻如鬼魅般在他耳边萦绕，劝他蹈此一水，全此一节，则身后之名，可与日月同光！
可另一边，是一个更本能的咆哮：“活下去！”
那几场溺水的噩梦，那冰冷湖水灌入肺腑的窒息感早已将他所有的勇气与风骨冲刷得一干二净。
死亡的恐惧如同附骨之疽，啃噬着他的每一寸神经。
他怕死，怕得要命。
他想活，哪怕像狗一样活下去！
“忠烈”的虚名在那求生的本能面前只挣扎了短短的一瞬，便如风中残烛被彻底淹没。
牌坊？名节？死了，就真的一无所有了！
他钱牧斋宦海沉浮数十载，见惯了兴衰荣辱，他比谁都明白，只有活着才有翻盘的可能；只有活着才能享用那些他贪墨来的万贯家财；只有活着才能继续做他的江南文宗！
一瞬间，钱谦益眼中刚刚熄灭的浑浊光芒重新被点燃。
那是不顾一切的求生之火，烧掉了他最后的一丝羞耻与犹豫，他做出了选择，甚至没有一丝一毫的迟疑。
钱谦益伸出手颤巍巍地探向那份决定无数人命运的名单。
这个动作无比艰难，他的手因为内心极度的恐惧和压抑不住的激动而剧烈颤抖，指尖数次触碰到那微凉的纸面，却又如遭电击般缩回。
那薄薄的一张纸此刻在他眼中，既是通往地狱的判书，也是他唯一的救命稻草。
台下，所有人的呼吸都停止了。
尤其是复社士子们，他们死死地盯着钱谦益那只悬在半空中的手。
他们内心深处尚存一丝幻想，一丝对这位老师辈分的前辈能保有最后风骨的幻想。
或许他会拍案而起，怒斥厂卫；或许他会效法先贤，慨然赴死……
但他们看到的，是钱谦益的另一只手也伸了出来，两只手如同溺水之人抓住浮木一般，用尽全身的力气将那份名单死死地攥在了手心里。
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