五月初，科尔沁草原。
西拉木伦河如一条金色的缎带，在广袤的草原上蜿蜒流淌。
奥巴台吉的王帐外，牧歌悠扬。
牧民们吆喝着将成群的牛羊赶入栅栏，白色的毡房升起袅袅炊烟，与青草的芬芳，牛羊的哞叫，孩童无忧无虑的嬉闹声交织在一起，构成了一幅亘古未变的草原祥和图。
然而，这片看似宁静的景象之下，潜藏着难以言说的焦躁。
王帐之内，酒意微醺，气氛却远谈不上热烈。
奥巴台吉强作欢颜，举起金杯，环视着帐内神色各异的部众首领，声音刻意拔高了几分：“诸位，且饮了此杯！莫要因一时之困顿而丧了气力。林丹汗得了明国那小皇帝些许好处，便不知天高地厚，妄图学其祖上西征，此乃自取败亡之道！”
他试图用对宿敌的嘲讽来点燃帐内的豪情，但应和者寥寥，几位千夫长勉强举杯，眼神中却闪烁着忧虑。
一名上了年纪的百夫长借着酒劲，终于忍不住低声嘟囔道：“台吉……话虽如此，可如今大清那边日子亦不好过。去岁大旱，今岁蝗灾，听说盛京城里斗米都要卖到八两银子，连八旗的贵人们都快揭不开锅了。我等当初……唉！”
一声长叹，道尽了无尽的悔意与不安。
帐内的气氛瞬间凝固。
当初选择背弃林丹汗投靠后金，是为了更大的前程与财富，可谁能料到，强大的后金会遭此天谴，而那个孱弱的南朝大明，竟忽如一夜之间又强硬了起来。
奥巴台吉脸色一沉，将酒杯重重顿在案上，金杯与铜案相击，发出铛的一声闷响。
“住口！”他厉声喝断，“此等动摇军心之言，再休提起！我科尔沁既已归附大清，便是一荣俱荣，一损俱损，再无回头之路！圣上已与我等约定，待西线事了便将合力南下。明国乃膏腴之地，届时.”
他的话语戛然而止，因为他自己也觉得底气不足。
西线有孙传庭，北线有满桂，南线有毛文龙，如今的大明像一头浑身长满了尖刺的猛兽，哪里还有从前那般轻易下口之处？
看着众人怀疑与惶恐的眼神，奥巴台吉只能将最后的希望寄托于大清的赫赫威名之上，语气生硬地总结道：“总之，圣上的雄才伟略，非我等所能揣度。我等只需恪守本分，待圣上号令便是！”
帐内一片沉寂，只有帐外牧民的歌声断断续续地飘来，显得那般遥远而不真切，众人默默饮酒，各怀心事，曾经对未来的憧憬早
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