浙江那一片富庶繁华的地界，全然抛到了九霄云外。
洪承畴在宦海这口滚烫的油锅里煎熬了也有不少时日，哪里会不明白，这绝非是遗忘，而恰恰是天子给予的至高信任，亦是至为严苛的考验。
这两个月，他的一举一动一言一行，怕是早已被那些无孔不入的缇骑密探录入卷宗，雪片般飞呈御前，只待天子给出最终的评判。
洪承畴料定圣驾北返就在旦夕之间，那么今日这间香气诡异的暖阁，便是决定他命运的最终考场！
成了，则从此简在帝心，平步青云，那内阁的座位也未必不能想上一想；若是败了，那便前途未卜祸福难料，说不得就要落个倖进的考语，从此被打入冷宫。
暖阁内的空气，沉重得仿佛要挤出水来。
洪承畴知道，不能再这么干坐下去了。
这沉默，是天子手中最厉害的武器，比刀剑更锋利，他若被这沉默压垮了心神，那便未战先败，先输了三分气势。
念及此，洪承畴心头一横，那股子特有的悍勇之气陡然涌了上来。
他缓缓地从那张几乎要将他吸进去的官帽椅上站起身来，将层层叠叠的袍袖一整，对着御座上那模糊的身影，深深地弯下了腰，一直揖到地，沉声道：“陛下，臣洪承畴，蒙受天恩，抚巡浙江两月有余。期间宵旰忧劳，不敢有一日懈怠。今日奉召前来，特向陛下奏报浙江新政推行之况。臣……斗胆以为，欲安浙江，必先……立威！”
他的声音原本有些发紧，但说到最后四个字时，却陡然变得坚定起来。
孙传庭闻言，那如同石雕般的眼皮微微一动，仿佛被这声音惊扰了禅定，却依旧垂着头，未曾言语，只是那捏着膝头的手，似乎更紧了些。
御座之上，朱由检仿佛这才从那卷辽东奏章构筑的血肉世界里抽离出来。
他将那卷黄绫奏章缓缓地搁在御案一角，抬起了眼帘，他直直地望向洪承畴，没有说话，只是微微颔了颔首，做了一个继续的手势。
没有一句嘉许，亦没有半分诘问。
这般纯粹得近乎空白的倾听姿态，反倒给了洪承畴前所未有的巨大压力，仿佛任何虚文藻饰，在这样的一双眼睛注视下，都只会显得滑稽可笑，如同小丑涂抹的油彩。
他必须拿出最坚、最冰冷最无可辩驳的政绩，才能填满这君心深处那深不见底的期许。
洪承畴暗暗吸了一口气，将那股子翻腾的心绪强压下去，腰杆挺得更直了些。
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