几日后，晨光熹微，紫禁城犹在沉睡，然天子之驾已悄然东行。
仪仗从简，只数队精锐的锦衣卫并大汉将军扈从。
龙辇未用，皇帝与魏忠贤，王承恩等人同乘一辆宽大的四轮马车，车轮以硬胶包裹，行于石板路上，颠簸甚微，唯闻清脆的马蹄声，踏破京城的黎明。
车行过朝阳门，繁华渐隐，官道两旁，田垄与村舍次第铺开。
秋收已毕，田野间唯余枯黄的根茬在晨风中萧瑟。
然与往岁不同，空气中少了几分了无生气的死寂，多了几许隐约的烟火气。
“皇爷，”魏忠贤撩开车帘一角，眼神依旧如鹰隼般锐利，“出城不过十里，气象已然不同。这煤，当真是安民之本。”
皇帝的目光落在远处，并未回应，只淡淡道：“根本在人，非在物。物为器，人为主。器能安民，亦能乱民，存乎一心尔。”
魏忠贤心中一凛，垂下眼帘，不再言语。
他知晓，前些日子的煤厂之行，与其说是视察，不如说是皇帝对他，对满朝文武的一次无声宣告。
那黑色的煤球是民生，是暖意，也是皇帝插入天下棋局的一枚不容忽视的棋子。
而今日此行，又将是何种惊雷？
车队未走官道太久，便转向东南，沿着一条新修的，以碎石和黄土夯实的宽阔大道疾驰。
这条路直通通州，通向那片被地图上抹去的神秘所在。
行至通州之南，大运河如一条玉带，在广袤的华北平原上蜿蜒流淌。
而在运河东岸，张家湾左近，一片与周遭田园风光格格不入的景象赫然闯入众人视野。
那是一座城，一座由高墙、望楼与无数高耸烟囱构成的砖石之城。
数十座巨大的烟囱如一排排沉默的巨人，直指苍穹，正吞吐着或浓或淡的烟云。
它们并非京城民居那般炊烟袅袅，而是充满力量与节奏的呼吸。
整个厂区占地数百亩，规划得井井有条，原料区、工坊区、仓储区、生活区，泾渭分明，由一条条宽阔的道路连接。
高墙之上，每隔百步便有一座望楼，身着京营号服的兵士持枪而立，目光警惕地扫视着四周。
这已非寻常的官办作坊，而是一座壁垒森严的军事要塞。
“此地，”皇帝的声音在车厢内响起，平淡却带着不易察觉的自豪，“朕为其取名琉璃总厂。”
马车在厂区正门停下。
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