司礼监的掌印太监虽然比魏忠贤的司礼监秉笔太监大，可问题是提督东厂一职按照惯例是由秉笔太监中的一位兼任的，而谁监任厂督，谁就是真正的太监头。
而魏忠贤一旦晋升司礼监掌印，那他的厂督可就没了......厂督和掌印，照例是不能兼有的！
“老奴......老奴愚钝。”他声音干涩沙哑，“掌印之位关乎机要，非德才兼备者不可任。秉笔李永贞通晓文书，掌内官监多年......”
崇祯吹了吹木杯中浮出的热气：“文书房离不得人，李秉笔的字朕看着顺眼，动不得。”
“秉笔石元雅掌针工局印，督造宫中服饰有功......”
“朕刚刚即位，稍后还要立皇后，可有不少衣服要针工局来做，”崇祯掰着面饼慢条斯理，“石元雅干得挺好，还是不要挪窝了。”
“秉笔涂文辅提督御马监，统四卫营......”
“那御马监谁来？”崇祯连连摇头，“当下世道不稳，御马监掌数千精兵，再要紧不过，非涂文辅不可！”
殿内死寂，唯有厚壁木杯被崇祯指尖敲打的轻响。王体乾喉头一阵腥甜，这三个皆是魏党核心，也和魏忠贤一样担任着司礼监的秉笔......如果他们都不能接司礼监掌印，那就只剩下魏忠贤了。
良久之后，王体乾终于从齿缝里挤出那个名字：“九千......魏公公忠贞体国，先帝亦赞其‘可计大事’......”
“哦？”崇祯眉峰一挑，忽然将木杯往炕几上一顿，“当啷”一声惊得王体乾脊骨发凉。少年天子却展颜而笑，仿佛拨云见日：“王公公此言甚合朕心！魏厂臣公忠体国，掌印之位非他莫属——朕准你所荐！”
王体乾眼前一黑。魏忠贤若升掌印，按祖制必须卸去东厂提督之职！东厂爪牙才是魏党命脉，失了这把杀人的刀，九千岁便成了被拔了牙的老虎。
他猛地抬头，却见崇祯已拿起面饼，就着木杯热气咬了一大口，腮帮鼓动着含混道：“对了，魏厂臣既掌司礼监，东厂督主之位便空出来了......王公公，要不你回去和魏公公商量一下，看看谁能补得上厂臣的缺？”
王体乾伏在地上，额头紧贴冰冷的金砖，一句话也说不出来，冷汗浸透了后背的蟒袍。
崇祯见他沉默不语，冷笑一声，从袖中缓缓抽出一张泛黄的纸，轻轻抖开。
“王公公，认得这个吗？”
王体乾微微抬头，瞳
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