北京城，大年三十的雪夜。
成国公府里倒是灯火通明，暖意融融。正堂上丝竹管弦响着，戏台子上唱着热闹的大戏。成国公朱纯臣的兄弟朱纯孝，陪着老娘王氏，还有一大家子人围坐吃喝，推杯换盏，笑声不断。桌上摆满了山珍海味，过年的喜气儿，似乎把那点压在府上的阴霾也冲淡了些。
也就那么一丝丝。府里的人还不知道，朱纯臣捅了个天大的篓子——畏罪跑了！他们还寻思着，朱纯臣顶多是贪了点，了不起破点财，交点议罪银、赎罪田就完了。
王老太太前些日子还跟儿子念叨：咱成国公府家大业大，给那小皇帝一点也无妨……可朱纯臣那性子，属铁公鸡的！
“好！唱得好！”朱纯孝可没他哥那么抠门——勋贵家里，好东西都紧着嫡长子，他个庶出的老二，油水捞不着多少。宗家交议罪银、赎罪田，关他屁事！就算小皇帝一怒之下把朱纯臣砍了……嘿，说不定这成国公的爵位，就轮到他朱纯孝来承袭了！
正琢磨着美事呢……
“二老爷！不好了！府……府让人围了！”管家连滚带爬冲进来，脸都吓白了，“外头……外头全是兵！锦衣卫！东厂！还有……还有定国公、襄城伯、抚宁侯府上的家丁！把咱们府围得水泄不通！”
“什么？！”王老太太手里的玉筷子“啪嗒”一声掉在地上，摔成两截。席面上瞬间死寂，戏台上的角儿也吓得停了唱，缩在角落里发抖。
朱纯孝强作镇定，吸了口气：“开门！我去瞧瞧！”
他带着几个心腹家将，快步走向大门。沉重的府门“吱呀”一声，刚开条缝，刺骨的寒风裹着雪粒子就灌了进来。门外头，火把照得跟白天似的！
只见府门前黑压压一片，刀枪如林，甲胄闪着寒光！最前头站着五个人：
定国公徐希皋，脸沉得能拧出水来。
襄城伯李守锜，抚宁侯朱国弼，分站左右，眼神冰冷。
锦衣卫指挥使田尔耕，手按着绣春刀，立在一旁。
司礼监秉笔太监王体乾，抱着拂尘，面无表情，那白净脸在火光下，显得格外阴森。
这五人身后，是杀气腾腾的锦衣卫缇骑、东厂番役、净军士卒，还有乌泱泱一大片定国公府、襄城伯府、抚宁侯府的精悍家丁！把整个成国公府围得跟铁桶一般！
朱纯孝心里“咯噔”一下，挤出点笑，上前一步，拱手行礼：“徐公爷、李伯爷、朱侯爷、田指挥、王公公……这大年夜的，不知……”
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