夜凉如水，泼洒在乞儿国皇宫的琉璃瓦上，泛起一层清冷的银辉。
凤仪宫内，烛火通明，却驱不散那股弥漫在空气里的沉重。炭盆里的银丝炭烧得正旺，偶尔发出“噼啪”的轻响，更衬得殿内寂静无声。
毛草灵屏退了所有宫人，独自坐在窗边的软榻上。窗外是熟悉的宫苑景致，层叠的殿宇飞檐，在月色下勾勒出沉默的轮廓。十年了，这里的每一寸土地，每一处回廊，甚至御花园中那几株她亲手移栽的、来自南方的花木，都已深深烙印在她的生命里。
她手中捏着一封刚刚由心腹宫女呈上的密信。信是封在蜡丸里送进来的，来自大唐，落款是她那位名义上的“父亲”，那位在她“和亲”后便被皇帝寻由头赦免并重新启用、如今已官至礼部侍郎的毛大人。
信上的字迹工整而克制，一如她记忆中那位父亲总是带着疏离和算计的表情。字里行间，没有寻常父女的嘘寒问暖，只有冷静的分析与殷切的“期盼”。
信中说，大唐皇帝陛下感念她远嫁异域十年，为两国邦交做出的“牺牲”与“贡献”，如今十年之期将满，陛下圣心仁厚，不忍她继续流落在外，已决意迎她回国。不仅赦免她当年“罪臣之女”的身份，更将破格册封她为“国后夫人”，位同副后，享无限尊荣。信中详细描述了“国后夫人”的仪制、俸禄、以及将在长安为她修建的府邸如何奢华。字字句句，皆是泼天的富贵与衣锦还乡的诱惑。
“灵儿，此乃千载难逢之机。乞儿国虽好，终是蛮荒之地，岂能与天朝上国长安相比？陛下隆恩，毛氏一门之前程，皆系于你一身。望你慎思，速决。”
毛草灵缓缓将信纸折起，指尖冰凉。
十年之约。
这个词，像一道早已设定好的咒语，在她几乎快要忘记自己来自何方的时候，骤然响起，将她从乞儿国凤主的尊荣与忙碌中狠狠拉扯出来，逼她面对一个残酷的选择。
回国？回到那个她只停留了短短数日、记忆中只有混乱、恐惧和被贩卖经历的大唐？去做一个看似尊贵无比、实则被圈养在黄金牢笼里的“国后夫人”？
还是留下？留在这个她亲手参与建设，倾注了无数心血，有着深爱她的丈夫、依赖她的臣民、以及她视若己出的孩子们的乞儿国？
心口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。她端起旁边微凉的茶盏，抿了一口，苦涩的滋味从舌尖一直蔓延到心底。
殿门外传来细微的脚步声，伴随着宫人恭敬的请安声：“陛下
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