的老者。他们面容肃穆，眼神中带着一种急切和……恳求？
人群前方，一个看似德高望重的老儒生，正被众人推举出来。他整理了一下衣冠，对着皇宫的方向，深深一揖到地，然后用带着浓重口音，却异常清晰的声音高喊道：
“皇后娘娘！万不可弃我乞儿国百姓而去啊！”
这一声呼喊，如同点燃了引线，身后的人群顿时爆发出海啸般的附和声：
“娘娘！留下吧！”
“是啊娘娘！您走了，我们可怎么办？”
“是您让我们吃饱了饭，穿暖了衣，孩子能上学堂……”
“娘娘，乞儿国就是您的家啊！”
声浪一波高过一波，许多人情急之下，已然跪倒在地，朝着皇宫方向叩首。那场面，悲壮而感人。
毛草灵坐在轿中，手指紧紧攥住了衣角，指尖因用力而微微发白。她听着那一声声质朴却真挚的呼喊，看着那一张张充满忧虑与期盼的面孔，只觉得一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，视线瞬间模糊了。
她从未想过，自己在民间的威望，竟已达到了如此地步。这些百姓，不懂什么朝堂博弈，不懂什么两国邦交，他们只知道，是这位来自大唐的皇后，带来了更好的种子，教给了他们更有效的蓄水灌溉之法，设立了平价药坊让他们看得起病，整顿了吏治让他们少受了盘剥……是她，让他们的日子一天天好了起来。
如今，听闻她要走，他们自发地聚集在这里，用最直接、最笨拙的方式，表达着他们的不舍与挽留。
这沉甸甸的民心，比任何金银珠宝，比任何权势地位，都更让她心潮澎湃，也让她肩头感到了前所未有的压力。
“走吧，回去。”她放下轿帘，声音带着一丝不易察觉的哽咽，对轿夫吩咐道。
轿子悄然调头，绕路返回皇宫。来时的那份烦乱，此刻已被一种更加复杂、更加沉重的情感所取代。
回到凤仪宫，毛草灵屏退众人，独自一人坐在窗边，望着庭院中那几株她亲手移栽的、来自大唐的牡丹花怔怔出神。花瓣在微风中轻轻颤动，一如她此刻无法平静的心湖。
百姓的挽留，是真情；赫连决的不舍，是实意；而大唐……那里有她魂牵梦萦的故土，有她理论上血脉相连的“家人”（尽管她并无原身的记忆，但唐朝皇帝承认了她的身份并许以国后夫人之位，这本身就是一种巨大的诱惑和归属感的召唤），有一个更强大、更繁华的舞台。
何去何从？
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