四
《万民书》御花园宴席的第三日，早朝之上发生了一场始料未及的争论。
起因是户部尚书陈启年上奏，提议将《万民书》刊印成册，分发各州县学宫，作为蒙学读物。这本是好事，却遭到了礼部尚书郑文渊的激烈反对。
“陛下，此事万万不可！”郑文渊手持玉笏，花白胡须因激动而颤抖，“《万民书》收录贩夫走卒、妇孺匠人之事，若与圣贤经典并列学宫，成何体统？长此以往，恐令士子轻视圣学，效仿市井！”
毛草灵坐在凤座上，闻言眉头微蹙。她昨日已看过郑文渊递上的密折，洋洋洒洒三千言，核心便是“尊卑有序，不可僭越”。
“郑大人此言差矣。”陈启年反驳，“《万民书》所载，皆是百姓勤劳智慧、忠孝节义之事，正可为圣贤经典做注。读《论语》‘仁者爱人’，再看豆腐铺王娘子含辛茹苦养育子女，岂非鲜活例证？”
“荒唐！”郑文渊提高声音，“圣贤之言乃治国大道，岂能与市井琐事相提并论？老臣以为，《万民书》可藏于宫中，供皇室参阅便罢，不宜广传天下！”
朝堂上顿时分成两派。年轻官员多支持刊印，认为这是“开一代新风”；老臣则多附议郑文渊，言辞间对“女子干政”“市井入朝”颇有微词。
元稷端坐龙椅，面色平静地听着。待争论稍歇，他才缓缓开口：“郑爱卿，朕有一问。”
“陛下请讲。”
“你年少时，家中境况如何？”
郑文渊一愣：“臣……臣出身寒微，父亲早逝，母亲织布供臣读书。”
“既如此，”元稷目光如炬，“你母亲织布养家之事，与豆腐铺王娘子可有不同？若将你母亲之事记入《万民书》，你可会觉得‘不成体统’？”
郑文渊张口结舌，面皮涨红：“这、这不同！家母乃臣之至亲……”
“天下百姓，谁人无父母至亲？”毛草灵适时开口，声音清越，“郑大人，你为官三十载，可曾想过，你今日所食俸禄，所着官袍，所居府邸，皆来自百姓缴纳的赋税？他们才是这个国家的根基。”
她站起身，从凤座缓步走下丹陛。朝臣们屏息凝视——这是十年来，凤主第一次在朝堂上走下高位。
“本宫编纂《万民书》，并非要贬低圣贤经典。”毛草灵环视众臣，“恰恰相反，是要让圣贤之言落到实处。‘民为贵，社稷次之，君为轻’——这句话诸位都会背，可真正明白其中分量者几何？”
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