据说凤主在后宫偷偷养了一批面首，朝野上下议论纷纷。
消息传到她耳中时，她正在御花园里亲手给皇帝种辣椒。
闻言她擦了把汗，茫然抬头：“谁造的谣？那是我新招的农业技术员。”
当晚，皇帝气冲冲地抱着枕头来“质问”。
毛草灵笑着指向窗外灯火通明的试验田：“陛下，吃醋前，要不要先尝尝他们种出来的草莓？”
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夕阳西斜，将御花园里那片新辟出的“试验田”染成一片暖金色。毛草灵蹲在田垄间，裙裾掖在腰间，白皙的手指沾着湿润的泥土，正小心翼翼地将一株辣椒苗周围的土压实。她额角沁着细汗，脸颊被晚霞映得红扑扑的，眼神专注得仿佛在对待什么稀世珍宝。
贴身宫女春杏捧着水壶和汗巾站在一旁，欲言又止。远处隐约传来宫人压抑的议论声，像夏日傍晚扰人的蚊蚋。
“娘娘……”春杏终于忍不住，声音压得极低，带着不安。
毛草灵没抬头，只“嗯？”了一声，目光仍流连在辣椒苗翠绿的叶子上。
“外面……传了些……不太好听的话。”春杏吞吞吐吐。
“什么话？”毛草灵终于直起身，捶了捶后腰，伸手接过汗巾随意擦了擦脸颊，“又是哪家大臣觉得我抛头露面有失体统了？还是嫌我鼓捣的这些‘奇技淫巧’不成体统？”她语气轻松，甚至带着点笑意。十年宫廷风雨，明枪暗箭都闯过来了，闲言碎语早已伤不到她分毫。
春杏的脸色却更白了，声音细若蚊蝇：“不……不是那些。是说……是说娘娘您在……在西苑那边的偏殿里，偷偷……偷偷养了些年轻男子，说是……说是面首……”
“面首？”毛草灵擦汗的动作顿住了，茫然的眨了眨眼，好像没听懂这个词，“什么面首？谁养的？养哪儿了？”
“就是……就是说您养的！”春杏急得快要哭出来，“传得有鼻子有眼的，说都是些清俊少年，擅丝竹书画，您时常召见，还让他们留宿西苑偏殿附近……朝野上下都传遍了，御史台那边好像都开始写折子了！”
毛草灵愣了好一会儿，脸上那点残留的笑意彻底消失，取而代之的是一种哭笑不得的荒谬感。她慢慢直起身，望向西苑的方向，那里确实有几间她特意让人收拾出来的屋子，最近也确实有些年轻面孔出入。
“面首……”她喃喃重复了一遍，忽然“噗嗤”一声笑了出来，越笑越厉害，笑得弯下了腰，眼泪都快出来了，“
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