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烛火将他的侧影投在墙上,瘦削如纸。他握笔的手很稳,每落一字,便停下来凝神片刻。
毛草灵没有让人通传。
她站在门槛边,静静看着。
案头堆叠的卷帙中,有一册墨迹犹新。封皮上题着“凤主十五年起居注·春三月卷”。
她轻轻取过。
翻开第一页,是她三月初七那日的言行——
“凤主晨起,御妆成,着藕荷色常服。问尚服局:今岁蚕桑司所贡新丝几何?尚服局对曰:凡二百三十斤。凤主颔之,曰:较去岁增三十斤矣。命赏蚕桑司彩缎十匹。”
再翻一页。
“三月十二,凤主幸惠民织坊苏州分号。坊前有暴民聚众,言新布招灾。凤主命设长案于坊门,取新布一匹,当众焚之。火起时,凤主曰:此布若真招灾,本宫先承其祸。民哗然,旋即散去。”
毛草灵怔住。
她不记得自己说过那句话。
她只记得那日在苏州,惠民织坊被谣言所困,新布积压如山。她没有更好的办法,只想让那些人亲眼看看——她敢烧,布没有哭,她也没有倒下。
她以为那只是权宜之计。
但周砚记下了。
她继续往后翻。
三月十五,她与江南织户座谈。有人问新织机可会令他们失业,她答——
“非也。新机出布快,布价贱,买布者众。买者众,则需布多。需布多,则织户忙。织户忙,则无失业之虞,惟患力不足耳。”
周砚在那句话旁边,用更小的字加了一行批注:
“是日与会织户凡三十七人。凤主去后,有二十九户次年添置新机。凤主十五年春,江南棉布年产倍于凤主七年。”
毛草灵看着那行批注,久久不语。
她不知道周砚是怎么拿到这些数据的。她只知道,这个人用五年的时间,把乞儿国从凤主七年到凤主十五年的每一寸光阴,都一寸一寸地量过了。
她合上卷帙,搁回案头。
周砚仍在伏案,并未抬头。
她在他对面坐下。
烛火在两人之间轻轻摇曳。
“周卿,”她说,“本宫有一事相托。”
周砚搁笔,整袖,正坐。
“凤主请讲。”
“本宫知道,史官不记人,只记事。”毛草灵说,“但有一事,本宫想请周卿记下。”
周砚静候。
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