元平七年的夏天,来得格外早。
五月刚过,京城便热得像个蒸笼。御花园里的荷花才开了三两朵,知了却已经没日没夜地聒噪起来,吵得人心烦意乱。
毛草灵这几日总觉得心神不宁。
端妃的事已经了结,北伐的善后也安排妥当,朝堂上那些吵着“妇人干政”的老臣被她一连几道新政堵得哑口无言——春耕增产两成的事实摆在面前,谁还敢说她的法子不管用?
一切都顺顺当当,可她就是静不下来。
“娘娘,您又走神了。”采苓在一旁轻声道,手里捧着刚沏好的冰镇酸梅汤,“这天热,喝点解解暑吧。”
毛草灵接过碗,却没喝,只是望着窗外发呆。
从大唐回来后,她时常这样。明明人已经回到了乞儿国,心却好像还悬在半空,落不到实处。
那个佝偻着背扫落叶的老人,那两棵开满槐花的老树,那句“我等你”——总是在她不经意的时候冒出来,搅得她心绪不宁。
“娘娘是在想……那边的事?”采苓小心翼翼地试探。
毛草灵摇摇头,又点点头,自己也说不清楚。
正说着,外面忽然传来一阵急促的脚步声。一个小太监跑进来,跪地禀报:“娘娘,宫门外来了一队人,说是……说是从大唐来的,要见娘娘。”
毛草灵手一抖,酸梅汤洒出半碗。
“什么人?”
“为首的是个年轻公子,说是娘娘的……弟弟。”
一
毛草灵在偏殿见的客。
她特意没有换正式朝服,只穿了件家常的素色襦裙,头发也只简单挽了个髻。不是不重视,而是不知道该用什么样的身份去见这个人。
周诚站在殿中央,风尘仆仆,脸上带着长途跋涉的疲惫。看到毛草灵进来,他眼睛一亮,却又有些拘谨地垂下目光。
“姐……娘娘。”他改了称呼,跪下行礼。
毛草灵摆摆手:“起来吧,这里没外人。”
周诚站起身,犹豫了一下,从怀里掏出一封信,双手呈上:“这是老爷让我带给姐姐的。”
毛草灵接过信,却没立刻拆开,只是看着周诚:“你怎么来了?父亲他……”
“老爷没事。”周诚连忙道,“姐姐走后,老爷的身子反倒好了些,日日念叨着姐姐的好。这次让我来,一是给姐姐送信,二是……”
他顿了顿,似乎在斟酌措辞。
“二
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