论辩的地点选在了乔州城的“曲水茶楼”。
王婉跟着那个看上去身份显赫的男人走进去，带上二楼，就看见本来用来做隔断的屏风已经被撤去，整个二楼被改造为一个通透的开阔空间。
一个仆役走过来恭敬地把王婉领到位于末席的位置上坐下。面前摆放着一张乌木案几，上面摆着四五块精致的点心，一旁还晾着一壶茶。
王婉见到周围没人注意自己，偷偷捻了一块送到嘴里，随即眼睛一亮，小心地把几块叠起来，用油纸拢了拢，打算最后散席顺便带走。
等她坐下来不久，茶社里面读书人越来越多，好些刚刚还在下面和她有些言语上的摩擦，进来的时候愤恨地瞟了她一眼。
王婉置若罔闻，兀自剥橘子吃。
进来的人多了些，相互之间便攀谈起来，那位“何老先生”看起来大约是德高望重，此刻不少人走过来与他敬茶，众人和乐融融，俨然似乎是世家内部自己开的清谈会。
几个年轻些的后生在何彦昌周围奉茶高谈，言笑晏晏，时不时相互颔首表示赞许，彼此间倒是融洽得很。
何彦昌放下手中茶盏，也不见刚刚和王婉争辩时候的怒火中烧，又变得和蔼起来：“啊呀，你们这帮后生真是要折煞老夫咧。老夫久归田垄，疏懒治学，今儿不过是来凑凑年轻人的热闹，哪里谈得上传道解惑呢？”
“何先生说得哪里话？先生乃是世之大儒，治学经典博古通今，曾为国子学直讲。授业于庙堂之上，为天下读书人之典范，今日既然能见得先生，为我辈大幸。”
无声的隔膜将王婉置于一种被孤立的压抑之中，她倒是很愉快，乐得不说话，甚至去偷偷补了两个橘子。
有人瞟到了她，轻声嗤笑：“哼，乡野村妇，连个橘子都吃不够。”
吴疑几乎在最后才走进来，进了门便瞪了一眼王婉，与何老先生打个招呼，便自觉坐在了末席。忽然来了两个小辈，站起身又和他谦让一番，大约是要他往前坐一些。
就这么来回拉扯许久，最终吴疑才端着一副诚惶诚恐的模样，坐到了何彦昌身边。何彦昌表情十分慈祥，将手里剥了一半的橘子分了一片给他：“不要这样拘束，来，尝尝这个橘子，吃着很甜。”
吴疑接过了橘子，客气地回答：“晚辈尚且年轻，实在不该坐在这么前面。”
“唉，咱们都是下河郡走出去的读书人，自己人何必说这么多规矩呢？”
“是呀，哪里有什么规矩呢？”
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