‘兵者诡道也。’南蛮虽强，但胜负未定，我们还有机会。”
慕容馨轻笑一声，眼中却毫无笑意：“璃王殿下，你我心知肚明，东宇兵力不足，南蛮又有雄狮战象助阵，更有假太子东方傲与拓跋苍里应外合。此战凶险异常，若无奇兵，恐难取胜。”东方璃闻言，眼中闪过一丝赞赏，这个女子，果然非同寻常。
他没有继续接话，只是静静地看着她，直到她重新拿起舆图，陷入沉思。
接下来的数日，路途愈发艰辛，南方的气候与京城截然不同，虽然已是隆冬，但雪势渐小，取而代之的是湿冷与泥泞。大军行进缓慢，士气也随着战报上的坏消息而日渐低落。
东方璃每日都会雷打不动地来到慕容馨的马车前。有时他会带来前线的最新消息，有时只是静静地陪伴，甚至会亲自递上热腾腾的饭菜，嘘寒问暖。
慕容馨虽然表面上仍旧淡淡的不似以往的活泼，但内心深处，对他的戒备与不满却在一点点消融。
十日后，征南大军终于抵达了拓东城外。
拓东城，作为东宇南方重要的军事要塞，此刻却显得异常沉重。城墙斑驳，随处可见刀斧的痕迹，城门紧闭，城头上的将士们神色疲惫，却依旧挺拔如松。
城内，隐约传来百姓的喧哗与物资调动的声音，透着一丝紧张与压抑。
东方璃勒马停在城门前，他转身看向慕容馨的马车，目光复杂。
“馨儿，我们到了。”他轻声说道。
马车帘被掀开慕容馨从中走出。她身着一件素色长袍，头戴帷帽，遮住了大半容颜。她环视四周，目光落在远处那片绵延的山脉上，那正是南蛮军盘踞之地。
城门被缓缓打开一名身披铁甲、白发苍苍的老将率先走出。他脸上布满了岁月的沟壑，却也带着久经沙场的坚毅。然而，此刻他的眼神中却充满了自责与羞愧。
“末将岳泰，参见璃王殿下！” 岳将军的声音带着颤抖，他 “噗通” 一声跪倒在地，声音沙哑，充满了深深的悔意，“末将无能，未能守住南城，有负陛下重托，有负城中百姓与将士们的信任，末将罪该万死！
东方璃翻身下马，快步上前扶起岳将军，语气诚恳：“岳将军何须如此？战场之上，胜负本就难料，将军已竭力死守，保住了无数百姓的性命，功不可没。”
岳泰老泪纵横，他看着东方璃，又将目光投向了站在一旁的慕容馨，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑与不解。
“殿下……这位是
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