连续行走了四日，离京城越来越远了，再走两天就到下一个驿站。
贺夫人林婉如用袖口擦了擦刚喝绿豆汤的嘴角，忧心忡忡地低声道：“这天气真是邪门，前段时间还凉飕飕的，今日竟热得如同三伏天，而且好像越来越热了。”
她们这边因为有了陆晚缇的绿豆汤，这几天家人们的情况稍好。
但流放队伍里的其他人就没这么幸运了。许多年纪大的、身体弱的，根本扛不住这突如其来的酷热和长途跋涉，已经接二连三地中暑倒下。
躺在路边呻吟不止，任凭家人如何哭求，官兵也只是不耐烦地呵斥鞭打，甚至直接将倒下的人拖到路边不管不顾。
队伍里哭嚎声、哀求声、斥骂声再次响成一片，行进速度大大减慢。
领队的官兵头目看着这混乱的场面，又抬头看了看毒辣的日头，自己也热得汗流浃背，心烦意乱。他骂了几句脏话，终于不耐烦地吼道：
“妈的，真晦气，不走官道了。都给老子拐到旁边的树林里去，快点，谁再磨蹭，老子抽死他。”
队伍立刻在一片怨声载道中，艰难地转向官道旁的一片杂树林。树林里虽然蚊虫多了些，但茂密的树冠总算遮挡了部分酷热的阳光，带来了些许阴凉。
众人几乎是连滚带爬地涌进树林，瘫倒在树荫下，贪婪地呼吸着略微凉爽的空气。
然而，这片陌生的林地，也意味着未知的危险，正在悄然临近。那十个得了密令的官兵，互相交换了一个隐晦的眼神。
茂密的树林隔绝了部分酷暑，却也带来了新的烦恼——成群的蚊虫嗡嗡作响，疯狂地叮咬着这些毫无防护的流放者。
队伍拖拖拉拉，人与人之间的距离逐渐拉开。贺家几人走在中间靠后的位置，与前面吵吵嚷嚷的旁支及其他人隔开了一段距离。
陆晚缇紧跟在贺淮景的担架旁，目光警惕地扫视着四周幽深的林木。七七的警告在她脑海中回响，让她不敢有丝毫松懈。
前方又起了骚动。一个看起来养尊处优的老太太（似乎是某个被抄家文官的家眷），走了几步就气喘吁吁，瘫坐在地上死活不肯起来，哭天抢地地让她那个同样瘦弱的孙子背她。
“我的乖孙啊……祖母实在走不动了……你行行好，背背祖母吧……”老太太一把鼻涕一把泪地哭诉。
那少年自己都走得摇摇晃晃，脸色发白，为难道：“祖母……孙儿、孙儿也没力气了……这山路太难走……”
“我不
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