教室前那片宽敞的砖石操场被打扫得干干净净，七八张课桌拼成了一排，上面铺着干净的粗蓝布。
桌子后面，村中德高望重的谢六爷、谢九爷，以及谢里正端坐中央，理事会成员如谢长河等人则分散在两侧帮忙维持秩序、准备辅助填写表格。
桌面上分区域摆放着笔墨纸砚、空白的登记册、按手印用的红泥，甚至还有李月兰赞助的、用空间里的便宜糖果分装的小包，准备当做给报名孩子的小礼物。
一条从“咨询”、“填表登记”、“缴纳束脩”到“领取入学凭证”的简易流水线已然成型。
让他们没想到的是，这边刚准备停当，学堂那特制的栅栏大铁门外，就已经有性急的村民领着孩子，揣着钱袋子在排队张望了，人头攒动，议论纷纷。
曲怀舟先生看着门外越聚越多的人群，有些诧异地对谢里正说：
“谢里正，咱们前几日贴在牛马车站和村委布告栏的招生告示，不是写明辰时末（上午九点）才开始吗？如今这才辰时正（八点）……”
谢里正站起身，望了望门外翘首以盼的乡亲，又看了看准备就绪的现场，大手一挥，洪亮地笑道：
“怀舟先生，您看大伙儿这热情！咱们这也准备得差不多了，我看就别拘泥于时辰了！长河，去，把大门打开，咱们桃源学堂，现在就开始接受报名！”
“好嘞！”
谢长河应了一声，和另一个小伙子一起，推开了那扇厚重的栅栏铁门。
门一开，早已等不及的三户人家立刻领着孩子涌了进来，直奔咨询处的长桌。
“五琰先生！小文先生！”
一个黝黑的汉子拉着一个七八岁的男孩，嗓门洪亮。
“俺是砖瓦厂新来的工户，叫方大牛，这是俺家小子狗蛋！听说咱们学堂不看户籍，是真的吗？俺们刚来村里，也能念？”
李五琰笑着肯定：“方大哥，千真万确！只要孩子适龄，愿意读书，咱们桃源学堂都欢迎！”
旁边一个妇人急切地问：
“那……束脩贵不贵？俺家男人在木炭厂，俺在家做农活，就怕交不起……”
这次是谢文开口回答，声音清亮，条理清晰：
“这位婶子放心，束脩咱们定了最低标准，一学期一两银。若是家里实在困难，可以申请困难户减免，或者让孩子在课余帮学堂做些力所能及的活儿，比如打扫卫生、整理书籍来抵偿。绝不会让任何一个想读书的孩子因为银钱
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