书架和一张沉重的橡木桌。
桌后坐着亚历山大港的港务总督,一位名叫利奥的中年官员。
他身着深紫色的拜占庭官袍,面容精明,蓄着修剪整齐的短须,眼神锐利。
他身边站着一位书记官和一位身披锁子甲的卫队长。
空气中弥漫着一种微妙的气氛。
利奥总督的目光首先落在刘仁轨身上那身闪耀的明光铠上,又扫过他身后门口肃立的玄甲护卫的轮廓,最后才落到刘仁轨那张毫无表情、却透着战场淬炼出杀伐气息的脸上。
他心中暗自凛然,这是一位真正的统帅,而非寻常的使节或商人。
拜占庭的情报网络并非完全闭塞,关于一支庞大的异域舰队抵达尼罗河口的消息,以及更早之前他们在红海另一端阿丹港引发的贸易狂潮和强硬姿态,早已传到了他的耳中。
“远方到来的将军......”利奥总督开口,声音平稳,“欢迎来到亚历山大,罗马帝国在地中海的明珠。请问您代表哪位君主?有何贵干?”
刘仁轨微微颔首,动作利落,他没有行任何繁复的礼节,只是保持着挺拔的站姿,通过通译传达。
“大唐帝国宣威将军,持节使团副使,刘仁轨,奉吾皇天子诏命,及正使郑怀远大将军之令,前来拜会亚历山大长官。”
他示意通译将锦缎包裹的卷轴奉上。
书记官上前谨慎地接过卷轴,检查火漆无误后,将其展开在利奥总督面前。
上面是大唐特有的工整楷书和鲜艳的印玺,旁边附有希腊语的译文。
内容清晰地表明了大唐皇帝和平通商、建立邦谊的意愿,并请求依照“在阿丹港已行之有效之惯例”,允许大唐使团首领郑怀远入港,与本地长官会商设立大唐商栈事宜。
礼单上罗列的丝绸、瓷器样品名称,即便是见多识广的利奥,也感到一阵心跳加速,这些正是君士坦丁堡皇宫和元老院豪门竞相追逐的东方至宝。
利奥快速地扫过国书和礼单,心中念头飞转。
直接与丝绸瓷器的源头贸易?这将为亚历山大港带来难以想象的财富和税收,远超那些辗转经波斯、阿拉伯商人加价数倍才运来的货物。
对亟需资金维持庞大帝国和对抗各方敌人的拜占庭而言,这简直是天降甘霖。
但是,眼前这位将军和他的舰队绝非善与之辈。
他们的武力令人忌惮。允许如此强大的外国武装力量靠近帝国的核心港口地带,是
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