他的话语中的威胁意味，毫不掩饰——仿佛在说：你若是不识抬举，就别怪我们不客气。
顾辰低着头，仿佛全身心都沉浸在眼前的金银花上，手指机械地将金银花分成小撮，实则心神紧绷。他能感觉到那两名随从身上隐隐传来的气血波动——不是修行者的灵力波动，而是外家高手特有的气血翻腾，像一锅沸腾的水，带着强烈的攻击性。他甚至能“看到”他们气血流动的轨迹，在手臂和腿部的经脉中快速运转，随时可能爆发。
这百草轩，来者不善。
接下来的几天，济生堂的气氛明显凝重起来。
周掌柜每天都愁眉不展，早上来店里时，眼睛里带着血丝，显然是夜里没睡好。他很少再像以前那样和伙计们说笑，大多时候都坐在柜台后，对着账本发呆，时不时唉声叹气，手指无意识地敲击着柜台，发出“笃笃”的声响，像敲在每个人的心上。
顾辰从其他伙计零星的议论中，慢慢拼凑出了事情的全貌——那片血竭林位于城西的深山里，并非无主之地，而是几十年前，由城西的五家小药铺（包括济生堂）和附近的山民共同开垦、维护的。大家约定好，每年按照各自的份额采撷血竭，山民负责维护林子（除草、防虫），药铺则给山民一些报酬（药材或银子）。这么多年来，一直相安无事，靠着这片血竭林，几家小药铺都能勉强维持生计。
可百草轩突然看上了这片林子——他们想以低价垄断血竭的产出，然后抬高价格，卖给其他需要血竭的药铺和修行者（血竭是炼制疗伤丹药的重要辅料，需求量很大）。他们所谓的“合作”，就是让几家小药铺放弃自己的份额，由百草轩统一管理、采撷，给出的价格却连正常产值的一半都不到。
“他们这是要逼死我们啊！”这天中午，伙计们在厨房吃饭时，一个名叫老陈的老伙计忍不住愤愤不平地低语。老陈约莫五十多岁，头发已经白了大半，脸上布满了皱纹，手上的老茧厚厚的，是在济生堂做了二十年的老伙计。他一边说，一边用筷子戳着碗里的米饭，语气带着愤怒和无奈，“听说城东的‘保和堂’李掌柜不肯答应，前几天夜里就遭了贼！保和堂的库房被翻得乱七八糟，丢了不少贵重药材（有当归、党参，还有半斤上好的三七），李掌柜报了官，官差来了看了看，就说是普通的盗贼作案，连个人都没抓到——谁不知道，那是百草轩干的！他们这是杀鸡儆猴，警告我们这些不答应的！”
“老陈，少说两句！”另一个名叫小王的年轻伙计连忙制止他。小王约莫
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