我深知李斌的难处，也明白他的焦虑。四十岁，正是事业发展的关键期，上有老下有小，家庭责任重大，精力也不如年轻人充沛，既要应对繁琐的行政工作，又要兼顾科研和家庭，那种分身乏术、力不从心的感觉，我也曾体会过。而刘美风，或许是占了年纪的优势，或许是有学校的全力支持，才能心无旁骛地在科研和管理上齐头并进，在短时间内实现跨越式发展。
“别着急，一步一步来，慢慢来。”我轻声安慰道，“刘美风的例子，毕竟是少数，不是每个人都能有他那样的机遇和实力，不能把他当作唯一的参照物。你能在四十岁成为院长候选人，已经比很多人强了，比当年的我也强多了。踏踏实实做好手头的工作，把明天的答辩准备好，争取顺利当上院长，这才是眼下最重要的事。科研上，慢慢来，积少成多，总会有收获的。”
“我知道了，叔。”李斌的声音缓和了一些，语气里的焦虑消散了几分，“谢谢你开导我。我就是觉得有点不甘心，同样是四十岁，人家都当副校长了，我还在为院长的位置努力，差距太大了，心里有点落差。”
“不甘心是好事，说明你还有上进心，还有追求。”我笑着说道，语气里满是鼓励，“但也别把自己逼得太紧，别给自己太大压力。每个人的人生轨迹都不一样，有人跑得快，有人走得稳，有人光芒万丈，有人默默耕耘。只要朝着自己的目标努力，脚踏实地，就不算落后。你现在要做的，就是调整好心态，全力以赴准备明天的答辩，争取一次成功，这比什么都重要。”
挂了电话，我靠在椅背上，望着窗外的香樟树，心里五味杂陈。我羡慕刘美风的年轻有为、前途无量，感慨时代对青年人才的眷顾与厚爱，也心疼李斌的不易与焦虑，更理解他心中的落差与不甘。其实，在高校这个圈子里，像李斌这样的人还有很多，他们努力、踏实、有责任心，却因为起点、机遇、精力等种种原因，难以像刘美风那样快速崛起，只能在自己的岗位上默默坚守、奋力拼搏。
我想起了自己的职业生涯，一幕幕画面在脑海中闪过。十八岁那年，我怀揣着对教育的热爱，考入湖北师范学院，毕业后有幸留校任教，从青涩的助教到沉稳的讲师，从副教授到教授，从普通教师到学院院长、教务处处长，这一路，我走了整整三十年。这三十年里，我熬过无数个通宵达旦，写过无数篇论文，处理过无数繁琐的行政事务，也经历过职称评定的失意、晋升的坎坷、工作的瓶颈，有过喜悦与成就感，也有过迷茫与挫败感。相比刘美风的九年三连跳，我的
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