水中泡上十日，皮肉酥软，稍触即溃，进而浑身溃烂而亡。
他已顾不得僭越陈规，更顾不得皇上是否准他救婉儿。
稍事思虑，挥笔在纸上笔走龙蛇，立成一道密折：
刑部主事沈如晦枉费陛下恩遇，残酷无度，枉法裁决，铸成冤案，分明置吾皇爱民之心和朝廷法度于无物，此酷吏不杀不足以服天下万民。
末行浓墨：“女囚周婉儿，冤沉水牢，伏乞陛下恩准微臣速救。”
折封火漆，钤以大理寺司直私印。
他唤来亲随：“三更鼓后，走西华门，直呈御前，不得有误。”
亲随领命而去，身影消失在夜色中。
听风吟来到轩外，抬头仰望夜空，发现乌云遮蔽了明月。
他不禁发出一声感叹：“这人世间的乌云何时能够散去啊？”
……
离恨宫，紫宸殿。
御书房灯火彻夜，年轻的皇帝正阅览奏折，眉头渐显凝重之色。
突然，他猛地将手中的紫毫御笔摔在地上，“啪”一声，紫毫立时断为两截。
“看来不杀掉几个，尔等以为朕可欺也！”
“这个叫周婉儿的女囚？”年轻皇帝审视着周婉儿的名字，轻抚下颌，“却是个奇女子，且是名门之后，将来或可为我所用。”
“传我的口谕，着御史刘知几连夜提审沈如晦，着大理寺司直听风吟，今晚亲到水牢放出周婉儿，朕赦她无罪，赐她御前伴读，陪永泰公主读书，此事若有半点闪失，听风吟提头来见朕！”
内侍领旨疾去，脚步声在寂静的夜中显得格外刺耳。
……
慈宁宫，铜炉香冷。
太后手捻串珠，静听暗卫汇报皇帝的谕旨。
暗卫话未说完，她指间的一串佛珠“喀”地断开，珠子散落一地。
太后不禁皱眉：“速请烟波王爷。”
侍卫得令，一刻也不敢耽搁，匆匆去请。
太后表情呆滞的看着宫女在捡拾佛珠，只默不作声，似有愁肠满腹。
不一时，进来一男子，此人蟒袍玉带，眸色深沉。
内侍和宫女见了他，纷纷跪倒请安：“奴婢见过烟波王爷。”
原来此人正是皇帝的兄弟、烟波二王爷。
她进宫后，一见到太后便下跪请安：“太后深夜召唤，恕儿子来迟。”
太后也不多语，只挥挥手，示意他落座。
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