五代十国，乾坤板荡，中原逐鹿，藩镇割据如棋布星罗。江淮之地介乎后周与南唐之间，兵祸连年，民不聊生，朝廷法令难及乡野，江湖势力便趁势而起，或啸聚山林自保，或割据一方称雄，其中最具声势者，莫过于江北青云盟与江南黑石寨。
青云盟起于淮河之北，首领萧惊鸿，年方三十五，佩剑名“逐光”，剑法承自晚唐隐世剑派，轻灵飘逸却藏雷霆之力。萧惊鸿本是书香门第之后，唐末战乱家破人亡，得剑师所救，学成后于淮北聚众立盟，以“护民、安境、守义”为训，盟中弟子多是流民、义士，不劫良善，专抗乱兵、诛匪寇，数年之间，淮北数县皆仰青云盟庇护，百姓敬其为“萧盟主”。
黑石寨踞江南采石矶之险，首领墨千城，年三十有七，使一柄玄铁重刀，刀重四十八斤，刀法刚猛霸道，开山裂石不在话下。墨千城出身绿林，少时混迹江湖，见惯弱肉强食，便笃信“强权即公理”，他率部占据采石矶后，控扼长江水道，垄断南北盐铁之利，麾下寨众皆是悍勇亡命之徒，虽亦抗官兵，却也时常劫掠过往商旅，所获财货一半充作寨用，一半分予部众，江南江湖人畏其威，称其为“墨寨主”。
江淮地界，本是两不管之地，青云盟守江北，黑石寨据江南，井水不犯河水，相安无事三载有余。然近年南唐苛捐日重，江南百姓不堪其苦，多有渡江投淮北青云盟者，黑石寨却视流民为丁壮之源，屡屡遣人于长江渡口截杀流民，抢夺青壮充作寨卒。起初萧惊鸿只遣人护送流民渡江，未曾与黑石寨正面冲突，可墨千城得寸进尺，竟于周显德三年秋，遣副手雷虎率三百寨众，渡江奇袭青云盟下辖的涡口分舵，杀分舵主，焚舵寨，劫走存粮二十余石。
消息传至青云盟总舵——淮北相城，盟中弟子群情激愤，纷纷请战，要渡江讨还血债。
相城青云盟总舵，议事堂内，烛火通明。萧惊鸿一袭素色长衫，腰悬逐光剑，负手立于堂前，望着堂下数十名盟中骨干，神色沉静。他面容俊朗，眉宇间却凝着几分忧色，并非惧战，而是深知乱世之中，江湖火拼只会让江淮百姓更添苦难。
“盟主，黑石寨欺人太甚！涡口分舵三十余兄弟惨死，此仇不报，盟中威信何在！”左护法秦山按剑而立，声如洪钟，他是行伍出身，性子最是刚烈。
“秦护法所言极是，”又一弟子高声道，“墨千城狼子野心，此次袭我涡口，绝非一时兴起，定是想染指江北盐道，若不遏制，他日必成大患！”
堂下议论纷纷，主战之声此起彼伏。
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