老管家微微欠身,姿态优雅无可挑剔,“恕我冒昧清晨来访。我奉长公主殿下艾德琳·维德拉之命,特来呈递请柬。”
他示意,侍从上前,揭开天鹅绒,露出下面一张厚实如卡纸、边缘烫着复杂金纹的请柬。请柬散发着淡淡的、清冽如雪松的香气。
老管家双手捧起请柬,递向陈维。“长公主殿下将于今晚,于白枫宫举办一场小型的私人晚宴。殿下听闻顾问阁下莅临王都,并对回响领域的诸多现象有独到见解,深感兴趣。殿下诚挚邀请阁下与您的同伴霍桑女士光临,共进晚餐,以期进行一些……轻松的交流。”
私人晚宴?长公主?陈维接过请柬。入手沉重,质感非凡。打开,里面是优雅的手写花体字,措辞客气周到,落款是清晰的“艾德琳·维德拉”,旁边盖着一个小小的、带有剑齿兰纹样的火漆印。
时间就在今晚七点。几乎是他们计划开始地下探索的同时。
“长公主殿下对回响研究一向抱有浓厚的学术兴趣,尤其关注那些可能影响王国稳定与民众福祉的‘特殊现象’。”老管家仿佛看出了陈维的沉吟,温和地补充道,话语却别有深意,“殿下认为,许多问题或许可以在坦诚的私人交流中找到更妥善的理解方式,而非仅仅依赖冰冷的协议或研究草案。”
这话,几乎是在直接点出科学院那份技术协定草案了。王室不仅知道他们的到来,还密切关注着他们与科学院的互动,甚至……可能持有不同态度。
“感谢长公主殿下的盛情邀请,”陈维合上请柬,神色平静,“能与殿下交流,是我们的荣幸。只是我们初抵王都,诸事繁杂,且今晚已有……”
“殿下理解顾问阁下事务繁忙,”老管家微笑着打断,语气却不容拒绝,“晚宴规模极小,仅殿下、两位殿下信任的学者,以及阁下与霍桑女士。不会耽误阁下太多时间。白枫宫虽在宫中,但环境清幽,殿下亦吩咐,绝不会有人打扰诸位的‘其他安排’。” 他特意在“其他安排”上微微停顿,灰蓝色的眼睛看了陈维一眼。
陈维心中凛然。这话几乎是在暗示,王室知道他们可能在晚间有行动,并且表示不会干涉,甚至可能提供某种程度的便利或默许?这是示好,还是另一种形式的掌控?
艾琳站在陈维身侧,镜海回响微微荡漾,感知着老管家的情绪底色。没有恶意,但有一种深沉的、属于古老权力机构的谨慎与算计,以及一丝……不易察觉的期盼?
“既是殿下美意,我们自当赴约。”陈维略一思忖,做出
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