想让她担心,更不想提及她付出了多大代价才换来这“好多了”。他移开目光,看向正在用小刀费力刮取苦根上冻土的巴顿,“巴顿大叔他们在找吃的。”
艾琳顺着他的目光看去,看到巴顿专注而沉默的侧脸,还有塔格正在将暖石苔一点点挤进罐子的背影。她沉默了,一种混合着感激、愧疚和同样沉重压力的情绪包裹了她。她知道,自己欠下的,不仅仅是陈维的。
“我们得尽快离开这里,”塔格头也不回地说,声音带着北境猎人特有的冷静现实,“暖石苔和苦根撑不了两天。而且……我感觉天气可能会变得更糟。大风雪可能暂时停了,但这种死寂和低温,往往是更大风暴的前奏。我们必须赶在下一次天气彻底变脸前,尽量靠近‘猎人小径’上标注的下一个临时庇护点。”
“雅各呢?”赫伯特问。那个前记录员大部分时间都在昏睡或呆滞状态,偶尔醒来会胡言乱语。
“带上。”巴顿言简意赅,“不能扔下。”
计划简单而残酷:尽可能多地进食休息,恢复哪怕一丝体力,然后在天气窗口期,继续向着“寂灭之喉”的方向前进。没有更多选择。
艾琳挣扎着想坐起来帮忙,却被陈维用眼神制止了。巴顿走过来,将一块刮干净、用体温稍微捂软了一点的苦根塞到她手里,又递给她一小口暖石苔汁液。“吃。别废话。你的命现在不只是你自己的。”
这话说得粗鲁,却让艾琳鼻子一酸。她接过,小口小口地、艰难地吞咽着。食物粗糙冰冷,汁液带着土腥和苦涩,但流入胃里,确实带来了一丝微弱的热量和实感。
陈维也分到了同样的一份。他咀嚼着那毫无味道可言的苦根,感受着食物带来的微不足道的能量,目光却不由自主地再次落在艾琳身上。看着她因为虚弱而微微颤抖的手指,看着她苍白脸上努力维持的平静,看着她冰蓝色眼眸深处那不曾熄灭的坚韧火光。
他知道,有些东西,一旦欠下,就永远还不清了。那不是简单的等价交换,而是将一部分生命的重量,永久地嫁接在了自己的灵魂上。它带来温暖,也带来枷锁;带来前行的理由,也带来无法言说的重负。
这份“人情”,像北境冻土下深埋的古老根须,已经悄然缠绕住他们每一个人,将他们更紧密地、也更痛苦地捆绑在一起,向着那片未知的、被称为“世界伤口”的黑暗,一步步走去。
就在众人默默进食,积蓄力量时,一直负责瞭望洞外的塔格,身体忽然微微一僵。
“有东西。
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