1843年12月的长江口,江水不像后世那般浑浊,冬日的阳光洒在江面上泛起粼粼波光。
当特区舰队驶近吴淞口时,远处几艘英国巡逻艇看见桅杆上飘扬的红底紫荆花旗,立刻转向避让。这些参加过鸦片战争的英国水兵早已养成 习惯:见到特区舰船,自动保持三海里以上距离。
这习惯源于《香江停战协约》和“伶仃洋补充条款”的约束。虽然条约明文规定的避让区域仅限于伶仃洋和珠江口,但在整个东亚海域,经历过与特区海战惨败的英国海军早已形成共识:看见那面红旗,最好离远些。
林薇薇放下望远镜,对身旁的林茵笑道:“英国人倒是自觉。”
林茵嗤笑一声:“是被打怕了。自从海南一役后,再没人敢捋特区的虎须。”
自鸦片战争后,广州十三行转口贸易地位一落千丈,逐渐解散。但眼光长远的林绍璋早早投靠特区,合办了香港工业区、平海玻璃厂等实业,最后举家迁往香江,成为特区商会会长和管委会委员。林茵第一次与几位穿越者女性见面便情投意合,以她和林薇薇名义合资的“茵薇”服装公司,一直引领着特区乃至欧洲的时尚风潮。
不过林茵本人对经商兴趣不大,她更热衷于教育事业。凭着聪慧与勤奋,年仅二十一岁的她已是香江大学副校长。这个年纪放在现代或许大学尚未毕业,但在1843年,一位受过系统现代教育的女性堪称凤毛麟角。
舰队驶过吴淞口,并未转入黄浦江,而是继续沿长江西行。他们的首要目的地是合肥。
此时的合肥尚非安徽省会(省会在安庆),仅是庐州府下辖的一个县城。但因濒临巢湖,水运便利,这里成了徽商的重要聚集地之一。李鸿章的老家就在合肥城外的村落,其父李文安中举后,举家迁入城中定居。
这日清晨,李府管家早早指挥下人洒扫庭院。广州首富林绍璋长女将要登门拜访的消息,早已传遍庐州府城。
徽商圈子里明面上不说什么,心里却都清楚这意味着什么。
这些年,特区那些新奇商品通过香江商会的渠道渗透至全国各地。照明的煤油灯、计时的怀表腕表、精美的玻璃器皿和银镜、新式服装、可口的美食,还有那种叫“塑料”的材质制成的各种日用品……凡是沾上这些买卖的,无不赚得盆满钵满。可惜此前这些货品均由特区设立的独立商栈经营,且时常断货。
如今林家大小姐亲至,莫非特区要放开经销权?
一时间,各色拜帖如雪
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