“明天咱们也过来问问,还招不招人……”
吃完饭稍作休息,真正的装卸作业开始了。
首先靠泊的是两艘机械运输船。船上的技术人员已经做好了准备。当一个戴着白色安全帽的技术员吹响哨子,巨大的塔吊开始缓缓转动。钢铁缆绳垂下,船上的工人熟练地将缆绳钩挂在早已固定好的机械上。
“起吊!”技术员挥舞着手势。
远处的柴油发电机发出低沉的轰鸣,缆绳逐渐绷紧。在一阵轻微的金属摩擦声中,一台履带式推土机被平稳地吊离甲板。吊臂缓缓旋转,将这台数吨重的钢铁机器移向码头。整个过程平稳而精确,推土机在空中甚至没有明显的晃动。
码头上,已经有三名驾驶员在等待。推土机刚一落地,他们就跳上驾驶室。柴油发动机启动,冒出一股黑烟,然后这台庞大的机器就“自己走起来”,稳稳地停到了指定的停放区。
工友们虽然昨天见过会自己跑的大卡车,但看到这更庞大的钢铁机器也能自己行走,还是忍不住发出惊叹。不过这一次,他们的惊叹中少了恐惧,多了理解和兴奋。因为他们知道,这些机器不是妖怪,是人造的工具,是来帮他们干活的。
整个下午,码头上一片繁忙景象。塔吊不停旋转起吊,一台台机械设备被卸下:柴油发电机、混凝土搅拌机、钢筋弯曲机、水泵、……工友们渐渐熟悉了流程,配合越来越默契。
对岸的英国工程师们整整观察了一个下午。当看到第十台机械设备被卸下时,年长的监工终于放下望远镜,长长吐出一口气。
“先生们,”他的声音有些沙哑,“我想我们见证了一些……了不得的东西。”
一个年轻工程师激动地说:“他们把蒸汽机装在了起重架上!不,不是蒸汽机,你看那烟,颜色不对……是一种新的动力!”
“会不会是煤气机?但没看到储气罐……”
“或者是某种改进的蒸汽机?”
“而且他们的起重架可以旋转、可以移动!这意味着他们可以在一个泊位装卸整条船的货物,而不需要像我们那样,把货物搬到船的不同位置才能起吊!”
“更可怕的是那些自己会走的机器……如果每一台机器都能自己行走,那需要的人力将大大减少……”
议论声此起彼伏。这些英国工程师大多是受过正规教育的专业人士,他们比普通商人更清楚眼前这一幕意味着什么。这不是简单的“奇技淫巧”,而是一整套全新的工程技术体系。
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