何阻碍这一进程的力量,都将被视为“不体圣意”。
再次,皇帝对后宫事务的处理,也显示出鲜明的倾向。他下旨,以“德妃、贤妃协理六宫,辛劳有功”为由,厚加赏赐,但同时又以“恐劳二位妃嫔过甚,有伤玉体”为名,明确“自即日起,后宫一应庶务,仍由四妃共商,然最终裁决,需报朕知,或由朕指定专人佐理”。这实际上收回了四妃的部分独立裁决权,加强了皇帝对后宫的直接控制。而皇帝“指定专人佐理”的暗示,更是让无数人将目光投向了绮云阁。
绮云阁内,武媚娘的日子似乎与往常并无二致。她依旧每日诵经、读书、习字,偶尔在太医刘神威的陪同下于御花园散步,神色恬淡,举止安详,对宫人温和,对四妃礼敬。但明眼人都能看出,皇帝来绮云阁的次数明显增多,虽未必每次都留宿,但往往一坐便是半个时辰甚至更久,或谈论诗文,或询问她对某些史事、时务的看法。武媚娘的回答,一如既往地得体而富有见地,既显才学,又绝不锋芒毕露,更从未主动提及“立后”半个字。但越是如此,她在皇帝心中的分量,便越是沉实。皇帝甚至偶尔会让她代为起草一些给命妇、宗室的普通慰问诏书(由内侍誊抄用印),其文笔之流畅,措辞之得体,令皇帝颇为满意。
李瑾在朝堂与“实务”两个战场,亦是双线并进,稳扎稳打。朝堂上,他谨言慎行,专注于汇报“督行实务”的进展,对“立后”之争绝口不提,仿佛一个只知埋头做事的纯臣。但私下里,他与许敬宗、李义府等人的联络更加紧密,通过他们,将一些有利于“立武”的舆论(如强调“母仪天下重在德行才识,非独门第”、“陛下家事,臣子当体谅圣心”等)悄然散布出去。同时,他通过“格物所”和王掌柜的渠道,继续密切关注着长孙无忌等人的动向,并留意着任何可能出现的、针对武媚娘的新阴谋。
时间在表面平静、实则暗潮汹涌中,滑入五月中旬。长安城已是一片初夏景象,绿荫浓稠,榴花似火。朝野上下,关于“立后”的猜测与议论,非但没有因皇帝的沉默而平息,反而在李勣表态、皇帝一系列动作的刺激下,发酵到了顶点。所有人都屏息等待着,那最终靴子落地的声音。
五月十八,大朝。这一日,天色晴好,晨曦透过太极殿高阔的窗棂,洒下一地金辉。然而殿中肃立百官的心绪,却比以往任何一次朝会都要复杂、紧张。许多人心中都有一个预感:今日,或许就是最终决断之时。
果然,在例行的政务奏对之后,皇帝李治没有如往常一样宣布退朝,
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