香案之侧。他神色平静，目光深邃，并无战胜者的骄狂，只有一种俯瞰一切的威严。
辰时三刻，号角长鸣。宫门缓缓打开，一队人从宫内缓缓走出，走向广场中心。
走在最前面的，正是天武天皇。他已褪去了那日被俘时的“衮冕”，换上了一身素白色的、没有任何纹饰的“帛衣”，披发跣足——这是倭国表示“待罪”或“重大反省”时的最高规格服饰，近乎于罪衣。他脸色苍白，眼窝深陷，数日的囚禁和巨大的精神压力，已让这位曾经高高在上的“现人神”憔悴不堪，步履蹒跚。在他身后，跟着数十名倭国王公贵族、高阶官吏、神官领袖，皆身着素服，低头垂手，面色灰败。这些人，是壶坂之战后被俘或随后主动投降的倭国统治核心，此刻被集中于此，共同见证这屈辱的一刻。
队伍在唐军士兵冰冷目光的注视下，沉默地穿过刀枪组成的甬道，每一步都似有千钧之重。许多倭国贵族浑身颤抖，几乎无法站稳，需要旁人搀扶。空气中弥漫着绝望与屈辱的气息。
行至丹陛之下，距离李瑾及香案约十步，队伍停下。天武天皇抬起头，目光与李瑾平静却极具穿透力的视线一碰，立刻像被烫到般缩回，深深地低下头去。他身后所有倭人，齐刷刷地跪倒在地，以头触地。
一名通事（翻译）上前，用倭语高声宣道：“倭国罪臣，向大唐皇帝陛下、天后陛下，及钦差征东大元帅、太子太师、英国公李瑾殿下，乞降请罪！”
天武天皇伏在地上，身体微微颤抖。良久，他才用干涩嘶哑的声音，开始诵读事先准备好的、用汉文书写的《请罪乞降表》。这封降表，由唐军幕僚拟定，倭国公卿润色，最终由天武天皇亲手抄录（并盖上了倭国“天皇御玺”和“太政官印”）。言辞极尽卑微悔过之能事：
“臣，倭国小王（自称去帝号），诚惶诚恐，顿首顿首，再拜上书大唐皇帝陛下、天后陛下御前，并叩拜天朝钦差大元帅李公瑾麾下：
“伏惟大唐皇帝陛下，德配天地，光被四表；天后陛下，坤仪载物，明并日月。臣僻处海隅，愚昧无知，不修职贡，妄自尊大，僭称名号，实乃获罪于天，无可祷也。又，臣之先祖，曾于白江口昏聩悖逆，助逆拒顺，冒犯天威，罪孽深重，延及臣身。臣每思及此，战栗流汗，无地自容。
“今幸蒙天朝不记旧恶，遣王师远涉波涛，宣谕德化。本应幡然悔悟，肉袒牵羊，郊迎谢罪。乃惑于奸佞，罔顾天恩，复聚乌合，妄图螳臂，致天兵震怒，雷霆降临。壶坂之败，实乃天谴；奈良
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