礼，动作一如既往的恭谨，但眉宇间那抹挥之不去的困惑与挣扎，却没能逃过李瑾锐利的眼睛。
“坐。” 李瑾指了指对面的椅子，没有寒暄，直接问道，“信中所言‘心有所惑’，所惑何事？”
李琮在父亲对面坐下，深吸了一口气，似乎想整理一下纷乱的思绪。他没有立刻回答父亲的问题，而是从怀中取出一叠他整理赈灾奏疏时摘录的笔记，双手呈上。“父亲，儿近日奉太子之命，整理近年来各地水旱灾害及赈济得失的奏报。此乃儿摘录的部分案例，请父亲过目。”
李瑾接过，就着灯光，一页页翻看。笔记条理清晰，分门别类，记录了不同地区、不同年份的灾情、朝廷赈济措施、地方执行情况以及最终效果。其中，触目惊心的记载比比皆是：某年河北道大水，朝廷拨付钱粮，然“胥吏克扣，十不及三，灾民辗转沟壑”；某年河南道大旱，诏令减免赋税，然“州县阳奉阴违，催科如故，甚有鬻妻卖子以完税者”；更有甚者，记录着某地官员“讳灾不报”，或“以陈米霉粮充赈”，导致“疫病流行，死者相枕”……
李瑾看得很慢，很仔细。这些情况，他并非不知。推行新政，整顿吏治，很大程度上正是为了革除这些积弊。但此刻，由儿子如此系统、如此直观地呈现出来，依旧让他感到一种沉甸甸的、近乎窒息的压力。尤其是，当这些血淋淋的事实，被有心人（比如太子）拿来作为攻击“苛政”、宣扬“仁政”的论据时，其冲击力是难以估量的。
“看完了？” 李瑾放下笔记，声音平静，听不出情绪。
“是。” 李琮点头，他的声音有些干涩，“父亲，儿知道，吏治腐败，非一日之寒。也知父亲与天后推行新政，正是欲革除积弊，强国富民。然则……” 他抬起头，眼中充满了真实的痛苦与迷茫，“看到这些，儿不禁想，若不行新政，固然积弊难除；可行新政，若所用非人，执行走样，是否反而会加剧百姓苦难，如同这笔记中所载，甚至……更甚？太子殿下常言，‘治大国若烹小鲜’，不可操切。为政当以仁恕为本，先安民心，徐徐图之。儿……儿有时觉得，殿下所言，似乎……不无道理。”
他终于将压抑在心中许久的困惑和动摇，在父亲面前和盘托出。这不是简单的立场动摇，而是理想与现实、道德与事功、不同路径选择之间的深层困惑。
李瑾没有立刻反驳，也没有斥责。他沉默地看着儿子，目光深邃，仿佛要透过那双年轻而困惑的眼睛，看进他的心底。书房里安静得可怕，只有烛花偶尔
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