椅上的武则天，今日身着明黄色的常朝服，头戴金丝翼善冠，神情平静，甚至带着一丝冷淡的倦意，仿佛下方激烈的争论与她无关。直到反对的声音稍稍平息，她才缓缓抬起眼帘，目光如古井寒潭，扫过殿下众臣。
“诸卿所言，”她的声音不高，却清晰地压过了所有的窃窃私语，“无非是‘礼’、是‘祖制’、是‘阴阳’。朕，倒想问诸卿几个问题。”
她微微前倾身体，一股无形的压力笼罩了整个大殿：“何为礼？礼，时为大。 三代不同礼，先王制礼，皆为经世济用。今我大周，承贞观、永徽之遗烈，开永昌之新局，内修政理，外抚四夷，正是用人之际。女子之中，岂无才智超群、见识卓越之辈？拘于闺阁，使其才智湮没，是礼耶？是非礼耶？”
“至于祖制，”武则天嘴角勾起一抹极淡的、近乎讽刺的弧度，“我朝高祖、太宗皇帝，皆是不世出的英主，用人之道，唯才是举。太宗朝有平阳昭公主，统兵征战，佐定天下，娘子关威名赫赫，可曾因她是女子而掩其功勋？朕之先母，文水武士彟之女，亦曾助先考处理文书，明达吏事。可见我李氏、武氏家风，向来重才实干，不泥于男女之形迹。 今朕开女科，正是承续先帝重才务实之遗风，何言悖逆祖制？”
她顿了顿，语气转厉：“再说阴阳。朕闻，一阴一阳之谓道。阴阳和合，方能化生万物。若只重阳刚，偏废阴柔，岂是天道？朕临朝称制，主理天下，是阴是阳？诸卿辅佐朕治理这万里江山，是阳盛而阴衰耶？”
此言一出，满殿皆静。武则天以自身为例，将“阴阳”之说轻轻拨转，无人敢接话。难道能说女皇临朝是“阴盛阳衰”、“乾坤倒悬”？
“朕开女科，非是要女子尽弃针黹，皆来应试。”武则天的语气稍稍放缓，但依旧坚定，“不过是开一扇门，给那些有才智、有抱负、不甘埋没于深闺的女子，一个为国效力的机会，一个施展才华的途径。与男子同场竞技，凭才学取士，中式者授官，与男官同考绩，同升黜。这有何不可？莫非诸卿以为，天下男子，才学定然皆高于女子？还是担心，这朝堂之上，多了几位巾帼，便显得诸卿无能了？”
最后一句，已带上了明显的锋芒。一些原本想附议反对的官员，顿时噤若寒蝉。
“此事，朕意已决。”武则天不再给反对者机会，直接定调，“礼部即日拟定细则，明发天下。科考科目，暂同明经、进士，然需加试《女则》、《女训》及治国安邦之策问，以观其德才志向。 首次开科，取士名额不必多，
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