宁缺毋滥，务求才德兼备者。各道、州、县，不得以任何理由阻挠符合条件的女子报名，违者，以抗旨论处。”
“至于官职，”武则天略一沉吟，“初次中式者，可先于秘书省、著作局、弘文馆、集贤院等文翰之司，或内廷女官系统、太医署等适合之处任职，历练事体，观其才能，再行擢拔。朕要的，不是点缀，是真正能办事的官。 诸卿不必多虑，做好自家本分便是。退朝。”
说完，不待众人反应，武则天已起身，在内侍的簇拥下转入后殿。留下满殿神色各异的文武百官，面面相觑，心中五味杂陈。
消息如旋风般传出宫禁，迅速席卷了整个洛阳，继而向帝国的每一个角落扩散。引起的震动，比朝堂之上更为剧烈，更为复杂，也更为生动。
洛阳的茶楼酒肆、街谈巷议，几乎全被这“千古未闻”的奇事占据。士子文人聚集之处，一片哗然。
“荒唐！荒谬！女子应试，成何体统！我等寒窗苦读十数载，竟要与闺阁女子同场比试？斯文扫地！斯文扫地啊！”一个年轻士子愤然掷杯，满脸通红。
“王兄息怒。此乃陛下权宜之计，或是为安抚人心，做做样子罢了。女子能通经史者几何？能治国安邦者又有几何？即便应试，也不过是陪衬，最终能中式的，怕也是凤毛麟角，说不定……”旁边的人压低声音，“是内定的人选。”
也有人持不同看法，一位年纪稍长的儒生捻须道：“倒也不必如此激愤。陛下雄才大略，行事往往出人意表。此举虽惊世骇俗，然细思之，未必全无道理。天下女子，才智者众，若能为国所用，亦是美事。只是这章程如何定，取士如何公，还需拭目以待。”
而在深宅大院、高门绣户之内，这消息引发的波澜，更是隐秘而惊心动魄。
“荒谬！荒谬至极！”某位致仕在家的前尚书，听闻此事，气得将最心爱的茶盏摔得粉碎，“武氏这是要毁我华夏千年礼教！让女子做官？下一步是不是要让女子为将、为相？牝鸡司晨，惟家之索！国之大不幸也！”他严厉告诫家族中所有男子，绝不允许族中女子参与此等“败坏门风”之事，否则逐出家门。
然而，在某些较为开明，或家族中男子才具平平、渴望寻找新出路的官宦之家、书香门第，情况则有所不同。
“父亲，母亲……女儿，女儿想试试。”幽静的闺房中，一位身着素雅襦裙的少女，跪在父母面前，鼓起平生最大的勇气，低声说道。她面容清秀，眼神中却有一股不同于寻常闺秀的明亮与倔
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