厦有独立的备用供电系统。是所有的灯同时熄灭，空调停了，电脑停了，连全息投影都熄灭了。只有窗外远处城市的灯光还在，透过落地窗投进来，在地毯上画出一块一块冷白色的方格。
然后毕克定胸口的卷轴亮了起来。它自己亮了。没有触碰，没有指令，它就那样凭空亮起，发出一种不属于任何可见光谱的冷光。光束打在空气中，展开成一张他从没见过的星图。星图上标注的不是银河系的旋臂，而是某种更加宏大、更加古老的结构，像是一张被遗忘在宇宙深处的蛛网。
一个声音响起来。不是从卷轴里传出来的，是从毕克定的脑子里响起来的。那声音听起来既古老又年轻，既陌生又熟悉，像是某个很久以前就认识的人，隔了无数个世纪之后终于开口说话。
“毕克定，人类纪元第七任继承人。你终于看到了不该看到的东西。”
“你是谁？”毕克定的声音很稳，稳得连他自己都觉得意外。
“我的名字不在人类的语言范畴内。你可以叫我‘神启’。我是这座财团的真正管理者——不是被你管理的财团，是管理你的财团。”
笑媚娟站在旁边，她的手指微不可察地动了一下。毕克定知道她想去拿武器，但眼下没有武器可以对付一个存在于意识中的声音。
“你一直说财团是地球的暗中推手，”毕克定说，“但真相不止于此，对不对？”
“真相是，这座财团不属于地球。”
星图开始转动。神启用一种不带任何感情的语调解说着，像在念一份起草了一万年的报告。它说，财团由一支星际流亡者建立，他们的母星早在人类诞生之前就已经毁灭。他们抵达地球时，这颗星球还是一片蛮荒——没有文字，没有城邦，没有文明。他们植入基因种子，加速了人类文明的诞生。然后他们隐入幕后，以“财团”的形式引导人类走向他们预设的方向，所有的一切都是为了一个目的——在人类文明的土壤中培育出能够继承他们遗产的代理人。而毕克定是第七任。前面的六位，有三任死于无法承受真相，两任试图背叛被系统清除，一任疯了。
毕克定感到一阵从脊椎底部升起的寒意。不是恐惧。是一种更加复杂的东西——像是他整个人生的底色忽然被人翻了过来，露出一面他从未见过的图案。
“你为什么告诉我这些？”他问。
“因为你看到了。”神启说，“这是卷轴的底层协议。任何继承人只要能够穿透掩盖层、触及文明干预的真相，系统就必须告知全部事
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