中蹊跷，镇里人心知肚明。
“大勇，有把握吗？”阿禾低声问。
周大勇年约二十，身形矫健，黑夜中双目如星：“放心，我在武馆时，翻墙爬树是常事。”他活动了下手脚，如猿猴般攀上老槐树，悄无声息地落在墙头，观察片刻，翻身入内。
等待的时间格外漫长。阿禾和刘三屏息凝神，只听得见自己的心跳。
约莫一炷香后，墙内传来三声轻叩——约定的暗号。阿禾和刘三连忙从怀中取出绳索，抛过墙头。不消片刻，周大勇背着一个小包袱翻墙而出，落地时一个趔趄，左臂衣袖被划开一道口子。
“受伤了？”
“小伤，被暗格机关所伤，不碍事。”周大勇顾不上包扎，将包袱递给阿禾，“幸不辱命。果然在《论语》后有暗格，里面有三本账册，还有些书信。”
三人不敢久留，迅速消失在夜色中。
婉娘家，油灯如豆。四人围坐桌前，翻开那三本蓝皮账簿。越看，越是心惊。
第一本记录受贿：某年某月某日，收张富贵白银三百两，为其谋码头专营权；某年某月某日，收王员外玉璧一对，为其子脱罪……
第二本记录贪墨：修河款虚报一千五百两；赈灾粮克扣八百石；赋税加征私入囊中……
第三本则是与张富贵的往来分账，一笔笔，一桩桩，触目惊心。
“有了这些，定能扳倒这狗官！”刘三激动得声音发颤。
“还不够。”婉娘却冷静道，“单有账本，他大可说是伪造。我们需要人证，需要更多苦主的证词。”
阿禾点头：“婉娘说得对。明日，我们分头联络镇里受过他们欺压的人家，收集证词，联名上书。”
“上书给谁？县衙都是他的人。”周大勇皱眉。
“不上县衙，上府衙！”婉娘眼中闪着坚定的光，“我听说新任知府于大人刚正不阿，上月才在邻县办了贪赃的知县。我们直接将状纸送到知府衙门！”
接下来的三天，阿禾四人如履薄地，秘密联络了十七户人家。有田产被强占的农户，有铺面被巧取豪夺的商贩，有亲人被诬陷入狱的百姓……每听一户哭诉，阿禾的心就沉一分。他这才知道，李云舟和张富贵在青石镇造的孽，竟如此深重。
第十日深夜，十八户苦主的代表聚在婉娘家。小小的堂屋挤满了人，却静得能听见灯花爆裂的声音。
阿禾展开连夜写就的联名状纸，借着昏黄灯光，沉声诵读：
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