街坊四邻的唾沫星子更是能淹死人。
“不下蛋的母鸡，还有脸活着？”
“克夫克子的扫把星，谁沾谁倒霉！”
“我要是她，早找口井跳了，也省得带累爹娘名声！”
柳七娘不是没想过死。
那个寒风呼啸的夜晚，她曾在镇外那条结着薄冰的河边站了许久，河水黑黢黢的像一张能吞噬一切的嘴。可最终对死的恐惧或者说对生那点微末的不甘，让她又拖着冻僵的腿脚爬回了这间破败的小屋，这个屋子其实不是她的，是浆洗房的人出恭的地方，她看着晚上没人住，就偷摸晚上在里面睡觉。
她日子便这么捱着，靠着给浆洗房做些最脏最累的活计，换几个铜板，买些最粗糙的粟米吊着命。
这日，她抱着一大盆洗好的衣物从浆洗房出来，双臂酸痛，腹中饥馑。路过酒楼时里面正传来说书先生响亮的声音，外面围了不少闲汉和凑热闹的孩童。她本欲低头快步走过，却猛地听到了几个字眼，脚步不由得慢了下来。
“夫人，爷说.....请您自请下堂，让出正室之位......”
她偷偷在酒楼外面的角落里听完这一整个故事，这故事写得太好了，她甚至都忍不住流泪，她又何尝不是一样呢？
可珠儿姑娘有钱，有一技之长，她什么都没有。
她失魂落魄地走着，不知怎的，竟晃到了城东。
一抬头，只见一处新修的院墙外围着些人，墙上贴着醒目的告示，两个穿着皂隶服色的官吏坐在一张条案后，正懒洋洋地说着什么。条案上方拉着一条横幅，虽不认得字，但她听巷口杂货铺的老板娘念叨过，这就是那个招女工的纺织工坊报名处。
她的脚步钉在了原地。
去？还是不去？
脑海里瞬间闪过无数画面：夫家族人鄙夷的眼神，娘家兄嫂紧闭的大门，街坊邻居指指点点的议论，还有酒楼里听到的，珠儿姑娘那让人羡慕的新生。
心脏在胸腔里咚咚直跳，几乎要撞出来。
她看着那几个穿着干净体面在案前询问的妇人，又低头看了看自己这一身破旧还带着浆洗房霉味的衣衫，自惭形秽得恨不得立刻钻进地缝里去。
不知过了多久，眼见着案前的人渐渐散去，那两个官吏开始收拾东西似乎准备离开。
一股莫名的力量推着她挪动了脚步。
她几乎是蹭到条案前的，头垂得极低，声音细若蚊蚋：“官...官爷...
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