赵全蹲在偏殿后头的柴房角落，手里捏着半截烧了一半的火折子，指节发白。他盯着那点火星看了好一会儿，忽然咧嘴一笑，牙缝里漏出点风声来。这笑不像人笑，倒像是夜里老鼠啃木头，咯吱咯吱地磨出来。
外头风不大，但檐角挂的铜铃还是响了一下。他耳朵动了动，没抬头，只把火折子往袖袋里一塞，顺手从墙角拎起个油布包。布是黑的，裹得严实，边角还拿蜡封过，一碰就发出那种硬邦邦的脆响。他知道里头是什么——三根浸过磷粉的引火绳，一点就着，烧起来连水都扑不灭。
这是他今早亲自从库房挑的，谁也没惊动。守门的小太监还在打盹，他就溜进去了，像条蛇贴着墙根滑进去的。钥匙是他自己配的，用了一年多，齿痕都磨圆了。
他站起身，拍了拍飞鱼服上的灰。这身衣裳穿久了，肩膀那儿已经有点发亮，像是被什么反复蹭过。他低头看了看，没皱眉，也没叹气，只是伸手摸了摸腰间的香囊。里头装的不是香料，是腐液，轻轻一挤就能把木头蚀出洞来。不过今天不用它，今天要的是明火，是烟，是让整座宫都看得见的亮光。
他推开柴房门，外头天色灰蒙蒙的，太阳没露脸，云压得低。这种天气最宜放火——风不会太大，火势好控，烟又能飘得远。他沿着回廊走，脚步轻，落地没声，连影子都贴着墙根走。
走到第三根柱子时，他停下，从怀里掏出一张符纸，黄底朱砂画的，边角有些毛糙，像是临时赶制的。他往柱子上一贴，手指在符心里点了三下，嘴里念了句什么，声音压得极低，连他自己都快听不清。符纸微微颤了下，然后“嗤”地冒出一缕青烟，转眼就没了。
这是“引魂符”，不是用来招鬼的，是用来骗人的。宫里有禁制，明火不能乱起，可要是“阴气冲撞、自燃起火”，那就另当别论了。这张符就是给禁制看的——告诉它：这不是人为纵火，是地脉反涌，是冤魂作祟，别拦。
他继续往前走，穿过一个月洞门，进了东偏院。这里平日没人住，只有几个老宫女定时来扫地。今日也一样，一个梳着双髻的宫女正拿着扫帚在院子里划拉，听见脚步声抬头看了一眼，认出是他，连忙低头行礼。
“掌印大人。”
赵全嗯了一声，没停步，径直走向靠南墙的一排屋子。其中一间门上挂着锁，但他知道钥匙藏在门槛下的砖缝里。他弯腰摸出来，开了锁，推门进去。
屋里堆着旧帐本、破瓷器、褪色的帘子，还有几件不知哪位妃子早年用过的绣鞋。气
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