路上应急。另外，这两包药粉你带着，一包是防蛇虫的，一包是应急的止血散。还有，把那件厚实点的棉袄穿上，路上冷。”
聂虎接过布包和药粉，没有推辞。他知道，这是孙爷爷能给他的全部了。
决定了行程，接下来便是准备。聂虎将最大的那株赤精芝和一块品相稍次的黄精，用油纸里三层外三层仔细包好，塞进一个不起眼的旧褡裢最底层，上面盖上几包寻常的、晒干的草药，如三七、天麻等，伪装成普通山货。另一块品质最好的黄精，他想了想，还是留下了。一来鸡蛋不能放在一个篮子里，二来这块黄精或许以后另有他用。
他又检查了石老倔给的长弓和箭囊（里面只有五支箭，他暂时没时间制作更多），将弓用粗布缠好，背在背上，看起来像是一根长棍。猎刀别在腰间。孙伯年给的铜钱、药粉，以及自己积攒的一点碎银（主要是外村人给的诊金），贴身藏好。
出发的日子，定在腊月十八。年关前最后一个相对晴朗的日子。
这天一大早，天刚蒙蒙亮，聂虎便起身了。他换上了那件最厚实的、打着补丁的青色棉袄，脚上是结实的千层底布鞋（孙伯年给做的），头上戴了顶半旧的狗皮帽子，将略显瘦削的脸遮住大半。背上背着旧褡裢和缠好的长弓，手里拄着一根结实的木棍（既是拐杖，也可防身），整个人看起来，就像一个普普通通、进城售卖山货的穷苦山村少年。
孙伯年也早早起来了，给他煮了热乎乎的粥，又塞了两个杂粮饼子在褡裢里。“路上吃。早去早回，最迟后天一定要回来。要是……要是遇到麻烦，东西不要了，人要紧，赶紧跑回来。”老人反复叮嘱，眼中是化不开的担忧。
“孙爷爷，您放心，我记下了。”聂虎喝完粥，将饼子收好，对着孙伯年深深鞠了一躬，“我走了，您自己多保重。”
说完，他不再耽搁，转身推开院门，踏入了黎明前清冷的黑暗中。
村道上静悄悄的，只有几声零星的鸡鸣。积雪在脚下发出“咯吱咯吱”的声响。他没有回头，只是紧了紧身上的棉袄，辨明方向，朝着村口那条通往山外、被积雪半掩的土路走去。
刚走到村口那棵老槐树下，一个纤细的身影，突然从树后闪了出来，挡在了路中间。
是林秀秀。
她穿着一件半旧的碎花棉袄，小脸冻得通红，鼻尖也红红的，不知是冻的还是别的什么原因。她手里也拿着一个小布包，看到聂虎，似乎想说什么，却又低下头，只是将布包往聂虎手里一
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