蝉声还在树梢上响着，萧婉宁坐在医馆的竹椅里，手里捏着一支笔杆，轻轻咬了下末端。药箱搁在脚边，盖子半开，露出几根银针和一叠写满字的方笺。她刚送走一个咳嗽不止的老汉，正打算泡碗凉茶解暑，外头就传来一阵急促的脚步声。
“来了来了！”街坊阿福扒在门框上探头，“宫里来人啦！穿黄袍的太监，带着两个捧盒子的随从，直奔咱们这条街！”
她还没起身，门外已站了三人。中间那人面白无须，手捧明黄卷轴，两旁内侍低眉顺眼，脚步停得齐整。檐下日头正烈，照得那身织金衣料闪闪发亮。
“可是萧婉宁大夫？”传旨太监开口，声音不高不低，像是早排练过几遍。
“正是。”她放下笔，站起身来，裙摆扫过地面，带起一丝药草气。
“奉天承运，皇帝诏曰——”那人展开圣旨，清了清嗓子，念得字正腔圆，“民间女医萧氏婉宁，仁心济世，术精岐黄，前日入宫诊治，见解独到，用药如神，使朕夜得安眠，精神渐复。特此召入太医院，授御医职衔，即日进宫当值，钦此。”
话音落定，屋里静了一瞬。
萧婉宁没动，也没立刻跪下接旨。她盯着那卷明黄纸，目光从“御医职衔”四个字上滑过，又落到对方脸上：“您刚才说……我当的是‘御医’？”
太监一笑：“自然。不然还能是医女？”
“可太医院向来不纳女子。”
“今儿就破一回例。”他把圣旨往前递了递，“陛下亲口说的：能治好他的，就是太医。”
她接过圣旨，入手沉甸甸的，纸页厚实，边角烫金。翻开来细看，印玺鲜红，字迹工整，确是官制文书无疑。
“这算升官？”她忽然问。
太监一愣，随即笑出声：“可不是升官？从前你在外头行医，顶多算个郎中。如今进了太医院，吃的是皇粮，穿的是官服，说话都带份量。”
“那我要是不去呢？”
这话出口，两边随从脸色微变，连那太监也顿了顿，但很快又笑了：“萧大夫，这话可不能乱说。抗旨可是大事。”
“我不是乱说。”她把圣旨轻轻放在桌上，“我是真在问。我不去，会怎样？”
屋外蝉鸣陡然清晰起来。
太监收了笑，压低声音：“萧大夫，您治好了皇上，这是天大的恩德。可您也得明白，这份恩德，不是想还就能还的。您要是不去，别人会说您不识抬举；可您去了，那就是光宗耀祖。
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